Čeprav se je teniška igralka Manca Pislak na glavni turnir letošnjega mladinskega odprtega prvenstva Avstralije uvrstila skozi kvalifikacije in je dvoboj tretjega kroga z Rusinjo Anastazijo Gasanovo začela previdno, ni bila niti za trenutek v zraku njena nova zmaga. Nobenega pogojnika, nobenega če, čeprav ji je nasproti stala najbolj obetavna Rusinja mlajše generacije, ki je že začela nastopati na članskih turnirjih in je že uvrščena na lestvico WTA.
Že v prvem nizu na igrišču številka osem (letos je bilo to za slovensko zastopstvo srečno igrišče, saj sta na njem zmagali tako Polona Hercog v prvem krogu med posameznicami kot Andreja Klepač v kategoriji dvojic) je Manca kmalu priigrala nazaj svoj prvi izgubljeni servis, nasprotnici vzela še enega in po navodilih trenerja Grege Soka, naj igra ostre diagonale, zmagala s 6:4. Potem pa je mladi in že rahlo objokani Rusinji njena trenerka s tribune namignila, naj zahteva prekinitev in gre na stranišče. Manca se ni dala zmotiti in je med sicer neobičajno dolgo odsotnostjo nasprotnice mirno vadila servis. V nadaljevanju igre si je potem Anastazija obupno prizadevala dobiti drugi niz, a ji je uspelo priti le do podaljška, v katerem pa ji Manca ni pustila niti ene priložnosti za uspeh. Slovenka ga je dobila s 7:3.
Po koncu dvoboja je presrečna zmagovalka v prostorih pod areno Rod Laver, kjer se z novinarji pogovarjajo tudi največji teniški šampioni in šampionke, povedala: »Neverjetno sproščena sem že stopila na igrišče, igrala sem z lahkoto, čeprav vem, da zmorem še mnogo več. V vseh dosedanjih ključnih dvobojih mi je nekaj zmanjkalo. Nikoli nisem zmogla pokazati svojega znanja, danes pa mi je povsem uspelo. In če sem prav videla na semaforju za merjenje hitrosti udarca, sem prvič v življenju servirala s hitrostjo 172 kilometrov na uro, kar je pravzaprav osupljivo. Če dobro razmislim, sem ugotovila, da sem s svojim tenisom na pravi poti in sva s trenerjem Grego povsem upravičila dolgo pot v Avstralijo. Po igri in vsem dogajanju na turnirju, kjer sem spoznala na desetine teniških vrstnic z vsega sveta in v živo srečala znane obraze, ki sem jih doslej lahko videla le na televiziji, lahko od sreče rečem, da sem že napol teniška profesionalka.«
Zanimivo, da je podobno kot naša Manca Pislak, da ne smeš razmišljati, kaj pa, če bi slučajno zmagala, dan prej pred nekaj deset novinarji razpredal proslavljeni teniški as Rafael Nadal, ko so ga vprašali, ali bi se njegov dvoboj s Tomasom Berdychom končal drugače, če bi dobil tretji niz. »V športu 'če' enostavno ne obstaja!« je bil nejevoljen Španec po bolečem prvem porazu proti Čehu po sedemnajstih zaporednih zmagah. Svojo prvo zmago nad Nadalom pa je Berdych komentiral v stilu dobrega vojaka Švejka: »Nihče, pa če je sam Rafael Nadal, Berdycha ne bo premagal osemnajstkrat!« Ampak sijajnega bistroumnega nesmisla si Čeh ni izmislil sam. Le ponovil je besede že pokojnega ameriškega teniškega igralca Vitasa Gerulaitisa, ko je po šestnajstih zaporednih porazih premagal Jimmyja Connorsa: »Gerulaitisa nihče ni premagal sedemnajstkrat zapored!«
Moški so sicer v četrtfinalnih dvobojih prikazali odličen tenis. »Po mojem mnenju sem igral najbolje letos. Stopnjujem svojo igro, dobro sem udarjal z osnovne linije in tudi serviral. Najpomembnejši je bil odvzem servisa tekmecu v prvi igri drugega niza,« je po gladki zmagi nad Kanadčanom Raonićem dejal Novak Đoković, ki se je že 25-krat uvrstil v polfinale velikega slama, njegov naslednji tekmec pa bo branilec naslova Stan Wawrinka. V Melbournu sta se pomerila lani v četrtfinalu, v petih nizih je bil uspešnejši Švicar. Temu se je po vnovični uvrstitvi v polfinale smejalo: »Preprosto vesel sem. Z Nišikorijem ni bilo nikoli lahko igrati in tudi tokrat ni bilo drugače. Bil sem dovolj agresiven, da sem bil ves čas v prednosti in mu nisem dovolil, da bi me prisilil v obrambno igro.«
Izidi, četrtfinale – moški: Wawrinka (Švi, 4) – Nišikori (Jap, 5) 6:3, 6:4, 7:6 (6), Đoković (Srb, 1) – Raonić (Kan, 8) 7:6 (5), 6:4, 6:2; ženske: Keys (ZDA) – V. Williams (ZDA/18) 6:3, 4:6, 6:4, S. Williams (ZDA, 1) – Čibulkova (Slk, 11) 6:2, 6:2.
