Zrinjski je trikratni prvak BiH. Letos je prehitel Široki Brijeg za dve točki in velika tekmeca s tradicijo Sarajevo ter Željezničar. »Pred dvema letom smo izločili sarajevski Željezničar, a smo krvaveli 180 minut, zato bomo morali biti znova maksimalni v izvedbi in pristopu. Na domačem stadionu ima Zrinjski še dodatno energijo,« je previden športni direktor Maribora Zlatko Zahović. »Prvaka BiH si nismo želeli za tekmeca. Naši aduti so evropske izkušnje, organiziranost in velika ambicioznost ljudi, ki delamo klubi,« je dodal trener Ante Šimundža, ki se zaveda, da ga v Hercegovini čaka peklensko vzdušje na tribunah. V vrstah Zrinjskega so zmerni optimisti, obenem pa zelo zadovoljni, ker bo potovanje dolgo le 370 kilometrov. »Čeprav Maribor stalno igra v Evropi, imamo zasedbo, s katero se jim lahko postavimo po robu in poskrbimo za presenečenje. Če nas bodo Slovenci podcenjevali, mi pa igrali v skladu s sposobnostmi, lahko napredujemo,« je povedal trener Zrinjskega, Hrvat Branko Karačić.
Tekmec Kopra, Čelik iz Nikšića, je bil tretji v lanskem prvenstvu Črne Gore, nima pa veliko evropskih izkušenj, saj je odigral le šest tekem in doživljal tudi poraze z 0:7 (Matelurg Donjeck) predlani in 0:9 (Honved Budimpešta) lani. Laci iz Albanije, tekmec velenjskega Rudarja, je oba izleta v Evropo končal že v prvem krogu kvalifikacij za ligo Evropa. V primeru, da napredujejo v drugi krog, bi Koprčani igrali z Nefčijem iz Azerbajdžana, Velenjčani pa z Zorjo Lugansk iz Ukrajine. jo