"Dogodki prve svetovne vojne so naša skupna bolečina," je v izjavi na predvečer 99. obletnice začetka množičnih deportacij Armencev leta 1915 sporočil Erdogan.
"Upamo in verjamemo, da bosta naroda (...), ki delita podobne navade, lahko govorila drug z drugim o preteklosti z zrelostjo in se svojih izgub spominjala na dostojen način," je dejal. "S tem upanjem in prepričanjem želimo, da bi Armenci, ki so izgubili življenje v začetku 20. stoletja počivali v miru in njihovim vnukom izražamo sožalje," je še dodal.
Aretacije in poboji približno 2000 armenskih voditeljev so se začeli 24. aprila 1915 v Carigradu in v manj kot letu dni so več sto tisoč Armencev nasilno razselili, zasegli njihovo premoženje in številne ubili.
Armenija si prizadeva, da bi Turčija priznala poboj do 1,5 milijona ljudi pod otomanskim cesarstvom kot genocid. A Turčija vztraja, da je 500.000 Armencev umrlo v spopadih in zaradi stradanja ter kategorično zavrača oznako genocida. Dogodki so pogosto predmet spora tudi med Turčijo in Zahodom.