Pravoslavci v Rusiji, Belorusiji, Ukrajini in Srbiji božič praznujejo po julijanskem koledarju in zato 13 dni kasneje kot katoliki in protestanti. Slednji se namreč ravnajo po gregorijanskem koledarju - tako kot tudi pravoslavci v nekaterih drugih državah, med drugim v tistih ob Sredozemskem morju, kot so Bolgarija, Romunija, Grčija in Ciper.

V vodo najprej križi, nato še na stotine ljudi

Grški in ciprski verniki in duhovniki so se tako danes v procesijah odpravili proti obali morja ali proti rekam in jezerom. Najprej so duhovniki v vodo vrgli križe, kar simbolizira Jezusov krst s strani Janeza Krstnika, nato pa je v ledeno hladno vodo poskakalo na stotine mladih moških in tudi nekaj žensk. Tistega, ki je prvi našel križ, naj bi v novem letu čakala sreča.

Podobni običaji, ki naj bi odganjali zle demone, so se danes odvijali tudi v Bolgariji, piše nemška tiskovna agencija dpa.

Tradicionalne polnočnice

Na današnji praznik svetih treh kraljev - ta se v Cerkvi sicer uradno imenuje Gospodovo razglašenje ali epifanija - namreč v nekaterih pravoslavnih Cerkvah praznujejo tudi praznik Jezusovega krsta. Po katoliškem koledarju se Jezusov krst praznuje prvo nedeljo po svetih treh kraljih.

V Rusiji, Srbiji in vrsti drugih držav je medtem današnji dan minil v znamenju priprav na torkov božič. Vrhunec bodo predstavljale tradicionalne polnočnice - v moskovski katedrali Jezusa Odrešenika jo bo vodil patriarh Kiril, na njej pa pričakujejo kakih 5000 ljudi. Kiril je v svoji božični poslanici vernike sicer pozval predvsem k več dobrim delom, piše dpa.

V Srbiji zažigajo hrastova polena

V Srbiji danes obeležujejo badnji dan in na današnji večer po običaju zažigajo hrastova polena, imenovana badnjak. Pred cerkvijo svetega Sava v Beogradu ga je zažgal poglavar Srbske pravoslavne cerkve patriarh Irinej.

Irinej je v svoji poslanici poleg običajnih božičnih želja in pozivov posebej spomnil na Srbe v tujini - med drugim na Hrvaškem, kjer se po njegovem pod krinko nasprotovanja napisom v cirilici nadaljuje pregon tamkajšnjih Srbov, ter na Kosovu, katerim je zatrdil, da niso sami in pozabljeni, ampak je z njimi »celoten srbski narod in ves pravicoljuben svet«.

Na »brate in sestre« se je spomnil tudi papež

Na Kosovu, natančneje v samostanu Gračanica, bo sicer božič v torek med drugim praznoval namestnik srbskega premierja in trenutno najmočnejši politik v Srbiji Aleksandar Vučić, poroča srbska tiskovna agencija Tanjug.

Da za mnoge božič šele prihaja, je danes spomnil tudi papež Frančišek, poroča avstrijska tiskovna agencija APA. Ob Gospodovem razglašenju je daroval mašo v Vatikanu, po njej pa je nagovoril »brate in sestre Vzhodne cerkve«. Kot je dejal, lahko verniki na Bližnjem vzhodu, ki so izpostavljeni težkim preizkušnjam, najdejo uteho v dobrem Bogu, ki se je pokazal v Jezusu Kristusu.