Tekma vseh tekem in balkanski el clasico sta le dve izmed številnih oznak za dvoboj v razprodanem Zlatorogu. »Verjamem v našo dobro igro in zmago, o drugačnem scenariju sploh ne razmišljam. To sem igralcem jasno in glasno povedal že pred začetkom mini serije štirih tekem v desetih dneh: Krka, Slovan, Zagreb, Gorenje. Zdaj smo na pol poti, saj smo premagali Krko in Slovana, pričakujem pa še dve zmagi. Nič drugega ne pride v poštev, nimam rezervnega načrta B,« napoveduje celjski trener Vladan Matić, ki bo lahko računal tudi na Ivana Sliškovića (Hrvat je zaradi poškodbe ramena na »nešuterski« roki dobil malce počitka) in Žigo Mlakarja (že v sredo proti Slovanu je igral nekaj minut), vprašljiv pa je nastop Blaža Blagotinška zaradi poškodbe mezinca na roki.
»Forma se dviguje, a lahko igramo še precej bolje. Le igralci morajo verjeti v to. Jaz verjamem v fante, ampak oni povsem še ne verjamejo vase. Verjeti morajo, da so sposobni premagati vsakega nasprotnika, jaz sem o tem že prepričan,« je znova potarnal Matić, ki ga je v malce boljšo voljo spravila šele opazka klubskega direktorja Romana Pungartnika, da je dobil nove športne copate, s katerimi bo pometel z Zagrebčani. »Pa sem po štirih mesecih le dobil nove copate. Sem mislil, da me bodo prej odstavili, preden jih bom dobil,« se je pošalil Srb in o Zagrebčanih, ki imajo tako kot Celjani po šestih krogih štiri točke (tretjeuvrščeno Zaporožje sedem s tekmo več), pripomnil: »Gre za kakovostno ekipo, nevarno z vseh položajev, ki igra podobno kot mi. Skratka, kompletna ekipa, a to ne bi smelo predstavljati prevelike nevarnosti za nas. Na prvi tekmi v Zagrebu so nas ujeli v slabši formi in razpoloženju, a v Zlatorogu smo mi gospodarji! Z zmago v Ukrajini smo pomagali sebi in naredili uslugo tudi Zagrebu. Če ne bo kakšnih presenečenj, bi morali iti mi in Zagreb v osmino finala. Seveda mi s tretjega mesta, izračun pa je jasen: domači zmagi proti Zagrebu in Zaporožju ter uspeh v Rusiji proti St. Peterburgu.«
Steber obrambe Vid Poteko je v zadnjem času uspešen tudi v napadu, njegov gol proti Veszpremu pa je evropska zveza EHF izbrala za tretjega najlepšega v šestem krogu lige prvakov. Na šestmetrski črti je bil s hrbtom obrnjen proti madžarskemu golu, se zavrtel okoli Momirja Ilića in v padcu spektakularno zadel v polno. »Ne, takšnih zadev seveda ne treniramo. To pride na tekmi povsem spontano, zgodi se kar samo od sebe. V določenem trenutku odreagiraš najbolje, kot lahko, in upaš, da se ti bo posrečilo zadeti. V Veszpremu sem se morebiti odzval malce netipično za pivota, a je bilo uspešno,« pojasnjuje 22-letni Vid Poteko in dodaja, da je najbolj neugoden krožni napadalec, proti kateremu je v karieri doslej igral, Veszpremov Renato Sulić.
»Zagreb trenutno ni na takšni ravni, kot je bil nekoč, a tudi v Celju so se časi spremenili. Ekipi sta zelo podobni: glavnino sestavljajo mladi igralci, zraven je tudi nekaj izkušenejših. Mlajši igralci se med seboj dobro poznamo iz mladinskih reprezentanc, najbolje pa z njihovim krožnim napadalcem Marinom Marićem,« opisuje 193 centimetrov visok in 101 kilogram težak Poteko. Marić, najboljši pivot na SP v Tuniziji, je še večji hrust (196 cm, 114 kg), Poteko pa pred obračunom z dvakratnim prvakom Evrope (1992, 1993) pravi: »Moj obračun s Sulićem je bil uvertura v boj z Marićem. No, z vsakim pivotom se na črti dobro spoznam. Udarce je treba po moško sprejemati in jih po moško tudi vračati. Zagreb? V polnem Zlatorogu bomo dokazali, da smo boljši, in si na široko odprli vrata osmine finala.«
