Virusne okužbe bi lahko bile eden od možnih vzrokov za nastanek diabetesa tipa 1. To je avtoimunska bolezen, pri kateri obrambni sistem organizma postopno uniči beta celice v trebušni slinavki, ki proizvajajo inzulin, zato se mora oboleli do konca življenja zdraviti z odmerki inzulina. Bolezen se lahko razvije hitro ali postopno skozi nekaj let. V študiji so avtorji ugotavljali, ali ima zgodnja virusna okužba pri dojenčkih kakšno povezavo s hitro nastajajočim diabetesom tipa 1. Analizirali so podatke iz evropske in ameriške študije TEDDY, v kateri skušajo ugotoviti okoljske dejavnike, ki so povezani s povečanim tveganjem za razvoj avtoimunosti in diabetesa tipa 1. V študiji so med letoma 2004 in 2010 pregledali 420.000 otrok, mlajših od štirih mesecev in pol, med njimi pa so našli 21.589 otrok, ki so imeli genetsko nagnjenje k razvoju diabetesa tipa 1. Njihove družine so povabili, da so sodelovale pri zbiranju podatkov o virusnih okužbah, prehranskih navadah in razvojnih posebnostih otrok. Raziskovalci upajo, da se bodo na osnovi teh podatkov dokopali do znanja o tem, kateri okoljski dejavniki sprožijo vnetje beta celic in diabetes. Odzvale so se družine 8677 otrok; 932 jih je imelo brata, sestro ali starša, ki so prav tako imeli diabetes, 7745 otrok pa diabetesa ni imelo v družini. Otrokom so do starosti štirih let na tri mesece pregledali kri in iskali protitelesa proti beta celicam, ki so znak avtoimunosti, prisotnost virusov ter opravili druge meritve. Ugotovili so, da je 355 otrok razvilo protitelesa proti beta celicam, 86 od teh jih je do julija 2011 razvilo diabetes tipa 1. Za 14 od 24 otrok, pri katerih se je bolezen pojavila hitro, v času šestih mesecev po pojavi protiteles, so imeli vzorce krvne plazme iz časa, ko so se protitelesa v njihovi krvi prvič pojavila; te vzorce so nato testirali še na prisotnost virusov. Viruse so zaznali le v plazmi enega od otrok. S to analizo, ki je teoretično zmožna zaznati vse znane in nove viruse, so opazili le malo razlik med vzorci plazme teh otrok in otrok iz kontrolne skupine.
Vodja raziskave prof. Ziegler je navedla, da te ugotovitve ne izključujejo možnosti, da bi otrok virus, ki bi povzročil diabetes, dobil pred starostjo šestih mesecev in bi se ta v plazmi zadrževal le kratek čas v mesecih pred pojavom protiteles proti beta celicam. Kljub temu pa te ugotovitve dajejo ponovno misliti, ali so res virusi tisti, ki sprožijo diabetes tipa 1. So pa raziskovalci nepričakovano naleteli na ugotovitev, da so otroci, ki so zboleli za diabetesom, manjkrat prebolevali vročino kot otroci iz kontrolne skupine brez diabetesa. To bodo raziskali v posebni študiji, v kateri bodo ugotavljali, ali ima vročina zaščitno funkcijo pred virusi. lo