V londonskem pospeševalniku se trenutno usposablja in svoj produkt pospešeno razvija tudi slovenski startup Drugi vid (prej 2nd Sight) oziroma EqualEyes, kakor so se preimenovali, ko so vstopili v Wayro. Vstop v pospeševalnik pomeni pol leta intenzivnega razvijanja produkta, v katerega Wayra na koncu za nadaljnji razvoj vloži še med 10.000 in 50.000 evrov investicije.
O delovanju pospeševalnika in prednostih, ki jih ta prinaša startupom, smo se pogovarjali s Simonom Devonshirom, direktorjem Wayra Europe, ki je bil pretekli teden v Sloveniji v okviru dvodnevne prireditve podjetniške mreže CEED Dnevi podjetništva in voditeljstva (Entrepreneur and Leadership Days). Osrednja tema letošnjih dnevov, na katerih je predaval tudi ameriški podjetnik, vlagatelj in podjetniški mentor Jeff Hoffman, je bilo iskanje poti do prebojnih posameznikov, podjetij in družb.
Wayra ima pospeševalnike v Latinski Ameriki in v Evropi, ki jih pospešeno širite. Kakšen potencial vidite v teh državah?Wayro je ustanovil Jose María Álvarez-Pallete, glavni direktor Telefonice. Idejo je dobil od enega od njegovih mentorjev, ki je ustvarjal podobne sisteme, kot je Silicijeva dolina, po vsem svetu. Razlog za ustanavljanje pospeševalnikov je, da verjamemo v talente v vsaki od teh držav in prav je, da jih prepoznavamo in negujemo, saj od tega vsi nekaj pridobimo. Deluje že 12 akademij, ravno zdaj ustanavljamo trinajsto. Sedem jih je v Latinski Ameriki, v Evropi, kjer skrbim zanje jaz, pa odpiramo šesto v Pragi. Wayra v Pragi je pomembna, ker je najbolj vzhodna evropska akademija, vrata pa odpira tako talentom iz zahodne kot vzhodne Evrope.
V Evropi je izjemen potencial talentov, tu je fantastična skupina podjetnikov, ki zavzeto sledijo svojim interesom in poslu. Obstaja tudi živahen in dobro podprt ekosistem. Mi pa zgradimo fizičen prostor in vanj vključimo najboljše podjetnike, ki so nato šest mesecev v pospeševalniku. Podjetniki se lahko prijavijo v katerokoli akademijo. Ravno v teh dneh, denimo, iščemo podjetnike z vsega sveta za London in Prago, pa tudi Madrid, Dublin in München. Podjetniki si sami izberejo akademijo.
Kje je Slovenija na tem zemljevidu?Zanimivo, ena od ekip, ki je zdaj v Londonu, to je EqualEyes, prihaja prav iz Slovenije. To je čudovito. Vidimo, da je regija močna v tehnologiji, računalništvu, programiranju, kodiranju in informatiki na sploh. Mislim, da je fantastično, da lahko najdemo način povezati tukajšnji talent s podjetniki in talenti iz drugih regij. Iz tega se lahko zgodi kaj čarobnega.
Ko sem včeraj govorila z Brycem Keanom, organizatorjem dogodkov v Wayri, in je beseda nanesla na EqualEyes, je rekel, da bo moj načrtovani intervju s člani ekipe gotovo zabaven. Kaj je torej njihov X faktor?Gre za izjemno nadarjeno ekipo. Pogosto je mogoče slišati, da investitorji bolj vlagajo v ljudi kot v posel in mislim, da gre pri EqualEyes ravno za to. Poleg tega imajo tudi zelo jasno vizijo in cilj, ki ga znajo odlično identificirati in zelo učinkovito dosegati s tem, ko ustvarjajo in spreminjajo pametne telefone v »švicarski nožek« za slepe. To, kar počnejo, je pomembno za ljudi in družbo. In imajo vse potrebne veščine in talent, da lahko svoje sanje, vizijo in ambicije tudi uresničijo. Zelo napredujejo.
Koliko startupov ste sicer že sprejeli v svoje pospeševalnike?Vsako poslopje ima prostora za 10 ekip, razen v Londonu, kjer jih lahko sprejmemo 20. Wayra je velika pisarna, v kateri delajo vse ekipe, zato želimo sprejemati le tiste, ki resnično prispevajo h kulturi in vzdušju v prostoru. Prostor moramo torej res zapolniti, da vse skupaj deluje. Če je ekip premalo, vzdušje ni tako dobro. Ampak to še ne pomeni, da vzamemo vsakega, ki se prijavi, saj res si želimo le najboljše talente.
Kako uspešni so startupi, ko zapustijo Wayro?Posebne statistike še nimamo, ker smo precej novi, lahko pa povem, da je najbolj pomembno, da podjetja delajo naprej in da dobijo investicijo. To je temelj, da nadaljujejo z razvojem svojih produktov. Večina projektov ne dobi denarja le od Wayre, ampak tudi od drugih investitorjev. Okoli 180 podjetij, v katera smo mi investirali, je od drugih investitorjev denimo prejelo trikrat večji denarni vložek in lahko pospešeno rastejo.
Kaj vse zagotovite ekipam v pospeševalniku, da lahko rastejo?Zagotovimo jim brezplačne prostore, medsebojno povezanost, mentorje in odlične gostujoče predavatelje, ki jih navdihujejo in se lahko od njih tudi učijo. Povezujemo jih torej z zanje najbolj primernimi coachi in mentorji. Bistveno pa je, da se bolj kot od mentorjev učijo drug od drugega, zato je tudi tako pomembno, da pridejo v akademijo. Da delijo izkušnje, delajo skupaj in se skupaj borijo, da bi spremenili svet.
Kako pa je z ženskami v visokotehnoloških in startup vodah?Imamo jih, ampak si jih želimo še več. V računalništvu še prevladujejo moški, zato je to nekako še vedno moški poklic. Ampak to ni prav. Ženske so celo boljše podjetnice kot moški, saj so veliko bolj osredotočene. To sem govoril, še preden sem prišel v Wayro in jih še vedno pozivam, naj se vključijo v podjetništvo, saj imajo vrsto odlik, ki lahko doprinesejo k njihovemu uspehu.
