V 17 dneh bo svetovna rokometna elita odigrala kar 84 tekem: 60 v skupinskem delu (po petnajst v vsaki izmed štirih predtekmovalnih skupin), osem v predsedniškem pokalu (za razvrstitev od 17. do 24. mesta) in šestnajst v drugem delu tekmovanja od osmine finala dalje. Španska prestolnica Madrid je sicer ostala na seznamu prizorišč, vendar z drugo dvorano. Prvotno predvideni objekt Arena Madrid je mestna oblast zaprla po tragediji na koncertu novembra lani, ko so v stampedu gledalcev štirje ljudje izgubili življenje. Skupina D, v kateri so tudi gostitelji in ki se bo v nadaljevanju križala s »slovensko« skupino C iz Zaragoze, bo tako igrala tekme v dvorani Caja Magica.
V primerjavi z zadnjimi velikimi tekmovanji prinaša SP 2013 pomembno spremembo – izločilni boji se začenjajo že v osmini finala. V skupinskem delu bo vsaka od 24 reprezentanc odigrala po pet tekem, v osmino finala bodo napredovale po štiri najboljše iz vsake, medtem ko najslabši dve čaka nadaljevanje tekmovanja v predsedniškem pokalu. V osmini finala (tekme bodo v Barceloni in Zaragozi) se igra po navzkrižnem sistemu, križajo pa se skupine A in B ter C in D. Isti mesti bosta gostili tudi četrtfinalne obračune, boji za odličja pa bodo potekali zgolj v prestolnici Katalonije.
