Rideova je v vesolje poletela še enkrat leta 1984, prav tako s Challengerjem, ki ga je dve leti kasneje, leta 1986, ob izstrelitvi razneslo. Prva Američanka v vesolju je nato delovala v preiskovalni komisiji nesreče, isto žalostno dolžnost pa je prevzela tudi leta 2003, ko je med povratkom na Zemljo razpadel raketoplan Columbia.
Ameriški predsednik Barack Obama je ob njeni smrti poudaril, da je Sally Ride narodna junakinja in močna vzornica, ki je navdušila več generacij deklet, da sežejo po zvezdah. Upravitelj vesoljske agencije Nasa Charles Bolden pa je opozoril, da so ZDA izgubile voditeljico, raziskovalko in učiteljico.
Rideova je bila izbrana za astronavtsko kandidatko leta 1978, ko je tudi opravila doktorat iz fizike na univerzi Stanford. Po izobrazbi je bila fizik, napisala je pet knjig o znanosti za otroke, imela je svoje podjetje, prav tako pa je tudi predavala fiziko na univerzi Kalifornije v San Diegu.
V vesolje je šla sicer šele 20 let potem, ko je takratna Sovjetska zveza v vesolje poslala Valentino Tereškovo kot vodjo misije vostok 6 in je bila postala prva ženska v vesolju. Se pa Rideova ponaša z naslovom prve istspolno usmerjene ženske v vesolju. Po smrti je za seboj pustila partnerko Tam O'Shaughnessy, s katero sta živeli skupaj 27 let.
