Patrioti so se v finale prebili po tem, ko so redni del končali z izkupičkom 13 zmag in treh porazov, v končnici pa so nato v četrtfinalu najprej premagali Denver Broncos, v polfinalu pa še Baltimore Ravens. Bržčas največje breme na 46. Super Bowlu bo nosil podajalec New Englanda Tom Brady.

Ta velja za enega najboljših "quarterbackov" v zgodovini športa, to bo že njegov peti nastop v finalu NFL, doslej pa je slavil trikrat. Edini poraz so mu zadali prav Giants pred štirimi leti. "Vsak poraz boli. Toda moraš se pobrati in se iz teh izkušenj nekaj naučiti. Mislim, da je naše moštvo storilo prav to. Smo psihično zelo močna ekipa, kar je v takšni tekmi gotovo ena velikih odlik," pravi Brady, ki bi se s četrtim prstanom za zmagovalca lige izenačil z vzornikom Joejem Montano in Terryjem Bradshawom.

Toda tudi newyorški velikani, ki v rednem delu niso blesteli ter dosegli le devet zmag in kar sedem porazov, so dokazali, da znajo ohraniti trezno glavo in so v izjemnem naletu. Nenazadnje so ob Atlanti v končnici premagali še prvega favorita za končno zmago in branilca naslova Green Bay, v polfinalu pa so izločili še San Francisco. S tem so tekmecem pokazali, da se znajdejo tako proti izvrstnemu napadu kot tudi proti čvrsti obrambi.

Poznavalci pravijo, da imajo Newyorčani boljšo mešanico napada in obrambe, medtem ko bi lahko patrioti - posebej če ne bo zaigral poškodovani Rob Gronkowski (a verjetno bo) - hitro zašli v preveč enodimenzionalno igro. Ob dejstvu, da obramba slednjih ne blesti, pa bi to bilo lahko tudi odločilno. Giants so v rednem delu New Englandu tudi prizadejali zadnji poraz v sezoni (24:20).

Nekateri pravijo, da bi bilo neumno staviti proti ekipi, ki ji dirigira Brady. Ta ima na voljo številne izvrstne napadalce, na čelu z že omenjenim Gronkowskim pa Wesom Welkerjem, Aaronom Hernandezom, "tekačem" Benjarvusom Green-Ellisom ... "Če pogledamo v zgodovino, vidimo, da so velikokrat odločili igralci, ki se jih sploh ni omenjalo. Tako pač je. Nikoli ne veš, kdo bo tisti, ki bo naredil razliko," pojasnjuje Brady, čigar moštvo je kljub vsemu v vlogi favorita.

Na drugi strani bodo čvrste branilce iz New Yorka v napadu dopolnjevali Victor Cruz, Hakeem Nicks, Mario Manningham, Ahmad Bradshaw, Brandon Jacobs in seveda podajalec Eli Manning. "Poskušali bomo uravnotežiti igro po zraku in igro po tleh. Seveda pa bomo hitro videli, kaj bolje deluje," pravi Manning in dodaja: "V končnici smo se morali dokazovati, nihče nam ni dajal možnosti. Premagali smo veliko ovir in ta miselnost nas je vodila do našega maksimuma. In v nedeljo imamo spet nekaj za dokazati."

Himno pred začetkom spektakla, ki si ga bo na stadionu Lucas Oil ogledalo približno 70.000 ljudi, bo zapela Kelly Clarkson, med polčasoma pa bo navijače zabavala Madonna. Kljub vsesplošni recesiji te na Super Bowlu ni zaznati, cena polminutnega oglasa med tekmo stane 3,5 milijona dolarjev, cene vstopnic pa so tudi zasoljene, od 2200 do 14.000 dolarjev, medtem ko so za luksuzne lože vsote tudi nekaj sto tisoč dolarjev.

Slovenski ljubitelji tega športa si bodo prenos tekme lahko ogledali na Šport TV od polnoči dalje.