Mercator je po Jankovićevi zaslugi iz lokalne zrasel v pomembno regijsko trgovsko družbo in v javnost so pricurljali posnetki takratnega finančnega ministra Toneta Ropa, ki mu je ob robu posveta o privatizaciji in vlogi politike v gospodarstvu na GZS zabrusil: "Jaz sem te nastavil, politika te je nastavila, politično si bil nastavljen!"

Tudi njegovo zgodbo o uspehu v podjetju smo lahko ves čas spremljali praktično v živo. Vedno znova je v reklamni Mercatorjevi majčki s svojim nepogrešljivim nasmeškom v kamero znal raztolmačiti letne in poletne poslovne rezultate družbe. Iz številk je vedno znal narediti šov. Tako rekoč v živo smo lahko leta 2005 spremljali tudi njegovo razočaranje ob prisilnem sestopu s položaja predsednika Mercatorjeve uprave, ki mu je sledila kandidatura na županskih volitvah oktobra 2006. Na teh je kot novinec v politiki spektakularno pometel s konkurenco, med drugim tudi z nekdanjim guvernerjem BS Francetom Arharjem. Vmes smo neštetokrat slišali pripovedi o odraščanju pri starih starših v Saraorcih v Srbiji, prvih poslovnih korakih v avtošoli, nedeljskem pospravljanju vozičkov pred Mercatorjevim hipermarketom v Šiški in sprehodih po Golovcu.

Spogledljiv

O Zoranu Jankoviću smo v tem času izvedeli veliko več kot o kateremkoli poslovnežu, politiku ali estradniku. Vemo, kdo je njegov idol, kdo vzornik, kdo politični mentor. Spoznali smo ženo Mijo, sinova Jureta in Damijana ter mamo Ivanko. Veliko ljudi pozna naslov njegovega diplomskega dela (Prekupčevalci s kmetijskim blagom pri nas), četudi so že pozabili naslov svoje diplome. Kljub temu da mu tega ne bi bilo treba storiti, je medije že kot menedžer spustil zelo blizu. Odkar je politik, je javnosti odprl vrata na široko in mediji so mu dolgo jedli iz rok. Nihče izmed politikov ni znal že v začetku pritegniti tolikšne pozornosti; spomnimo se samo, kakšen vik in krik je sprožil že z napovedjo kandidature za ljubljanskega župana, ko je do zadnjega kotička napolnil dvorano v hotelu Union, ali ko je letos ob napovedi naskoka na premiersko mesto praktično "razprodal" Kongresni trg.

Zoran Janković je nedvomno že zelo zgodaj dokazal, da zna koketirati z javnostjo. V kombinaciji z učinkovito PR-mašinerijo, ki ga v ozadju spremlja že nekaj let, je znal svoj menedžerski kapital odlično pretopiti v političnega. O Jankoviću so se v glavah ljudi globoko zasidrala prepričanja, da je učinkovit vodja, izjemno spreten pogajalec in odličen poslovnež. Večino teh kvalitet mu s težkim srcem priznavajo tudi najbolj goreči kritiki. Janković se je trudil graditi tudi imidž strpnega politika, posebno pozornost je namenjal invalidom, starejšim (predvsem borcem NOB), zavzel se je za Strojanove, homoseksualce in marginalne skupine. V zadnji predvolilni kampanji je v poplavi negativizma in diskreditacij igral na karto optimizma, preseganja političnih delitev (razen seveda z Janezom Janšo), solidarnosti in medsebojnega spoštovanja.

Da je Zoran Janković res tak, so povsem prepričani samo njegovi najbolj goreči zagovorniki. Ti poudarjajo, da zna biti zelo ljubezniv in pozoren človek, ki vedno stoji za sodelavci. "Pri njem zmeraj veš, kaj lahko pričakuješ. Ne ovinkari in ne komplicira, zato sestanki običajno trajajo zgolj nekaj minut. Večino sodelavcev pozna po imenu in priimku in z njim se da brez težav dogovoriti za pogovor, če te kaj muči. Prejšnja županja takega odnosa s sodelavci ni imela," pripoveduje ena od zaposlenih na Mestni občini Ljubljana. Čeprav je Janković deloholik in nedvomno izjemno ambiciozen človek, po njenih besedah takšnega odnosa do službe od sodelavcev ne zahteva. "Celo nasprotno, velikokrat nam reče, naj gremo za spremembo malo prej domov."

Redki so Jankovićevi sodelavci, ki so na glas pripravljeni spregovoriti tudi o njegovih napakah. Če so neuradne informacije v času županovanja Danice Simšič ali Vike Potočnik z Magistrata curljale na vse strani, je Jankoviću kmalu po prevzemu oblasti uspelo občino hermetično zapreti za novinarje.

Pragmatičen, a zamerljiv

Navzven njegov kolektiv deluje izjemno enotno, in kljub temu da v njegovi svetniški skupini sedijo posamezniki, ki veljajo za zelo pokončne in modre, kritik ali vsaj pomislekov tudi ob najbolj spornih odločitvah ni. Komuniciranje z mediji je strogo omejeno prek službe za odnose z mediji in znano je, da mora Janković pred pošiljanjem odobriti domala vsak odgovor na novinarska vprašanja. Sogovornik, ki smo ga z veliko napora prepričali v pogovor in mu obljubili anonimnost, pravi, da na občini vlada strahospoštovanje. "Če si poslušen in predan, si pri Jankoviću super zapisan. Če pa ne delaš po njegovi volji, se hitro znajdeš v nemilosti. Je zelo impulziven človek, hitro se razjezi na ljudi. Nesoglasja z njim težko zgladiš, in če se mu zelo zameriš, zna biti maščevalen. Nikoli ne bo priznal svoje napake," pripoveduje.

Jankoviću priznava, da zna izjemno dobro definirati cilje in trdo delati, da bi jih izpolnil. A pri tem opozarja, da projekte izbira zelo pragmatično, saj ga zanimajo predvsem tisti, ki mu prinesejo največ političnih točk. O njegovih spretnih pogajalskih sposobnostih se pletejo že legende in mnogi poznavalci ravno to lastnost izpostavljajo kot ključno v njegovi zgodbi o uspehu. A naš sogovornik opozarja, da so takšne ocene pretirane: "Janković velja za izjemno dobrega pogajalca. Ampak v resnici se v večini primerov sploh ne pogaja, temveč stvari zahteva. Večina ljudi se ga boji, zato v teh pogajanjih, če jim sploh lahko tako rečemo, popustijo, nazadnje pa on deluje kot velik pogajalec. Vedeti morate, da je veliko ljudi z njim že sodelovalo, in vedo, kaj pomeni spustiti se z njim v konflikt. Potem je tu še njegova mreža poznanstev in malo tudi sloves, ki o njem kroži, tako da zna biti res zelo prepričljiv."

Sočuten in aroganten

Jankovićev temperamentni karakter so imeli priložnost izkusiti mnogi novinarji. Do izraza je prišel predvsem v nedavni politični kampanji, ko so se politični nasprotniki osredotočili predvsem na njegova sinova in domnevno sporne posle z občino. "Novinarji smo bili dolžni informacije o tem preveriti, tudi če so dokumenti prihajali iz njemu nasprotnega tabora. Kdo je kriv, če ima njegova družina toliko računov na Cipru, on ali novinar?" se sprašuje novinarski kolega, ki ga moti, da je Janković do novinarjev prijazen samo, ko ga sprašujejo, kar mu je povšeči.

Zoran Janković je, pravijo, kontradiktorna oseba: "Je izredno delaven, zelo družaben in ima močno razvit socialni čut. Zelo intuitivno zna ravnati z ljudmi. Zato včasih človek kar ne more verjeti, da se lahko prelevi v tako arogantno osebo. V sebi ima nekaj, kar lahko ljudi ali zelo pritegne ali zelo prestraši. Ne vem, ali se te energije sploh zaveda, očitno gre za prirojeno značajsko lastnost."

Pri sestavljanju prihodnje vlade bo moral Janković izkoristiti vse svoje talente in brzdati svoj značaj. Mnogi so ocenili, da ga bo na premierskem položaju najbolj teplo to, da težko sklepa kompromise. Janković je že dokazal, da se sistemu, ki mu je tuj, prilagodi preprosto tako, da ga spremeni po svoji volji.