Strokovnjaki, ki so v raziskavo vključili več kot 10 tisoč prostovoljcev iz Evrope, so prišli do zaključka, da tisti ljudje, ki imajo gen ABCC9, potrebujejo kakšnih 30 minut več spanja na noč kot tisti, ki gena ne nosijo. Tega nosi petina Evropejcev, so strokovnjaki zapisali v študiji, ki so jo objavili v zborniku Molecular Psychiatry, prepričani pa so, da bodo ugotovitve pomagale pri razlagi "vedenja pri spanju".

V raziskavi je sodelovalo več kot 10 tisoč prostovoljcev, vsak pa je poročal o tem, kako je spal, za analizo DNK pa so dali še kri. Sodelovali so prostovoljci s škotskih otokov Orkney, pa s Hrvaške, Nizozemske, Italije, Estonije in Nemčije. Vse so povprašali glede njihovih vzorcev spanja na "proste" dni, torej ko ni bilo potrebe po zgodnjem vstajanju za v službo.

Strokovnjaki z univerze v Edinburghu in münchenske univerze Ludwig Maximilians so rezultate spalnih navad prostovoljcev primerjali z rezultati genetske analize. Ugotovili so, da tisti, ki imajo variacijo gena ABCC9, v povprečju potrebujejo več kot osem ur spanja na noč. Ta gen je namreč vpleten v zaznavanje stopnje energije pri telesnih celicah.

Po mnenju strokovnjakov ravno to odpira novo področje študij o spanju, upajo tudi, da bodo v sklopu raziskav v prihodnosti dognali, kako ta variacija gena določa, kako dolgo spijo posamezniki.

Jim Wilson z edinburške univerze je dejal: "Ljudje v povprečju prespijo tretjino življenja. Nagnjenost k daljšemu ali krajšemu spanju je ponavadi dedna, pa čeprav na dolžino spanca vplivajo tudi starost, kraj bivanja, letni čas in še kaj. Ti vpogledi v biologijo spanja bodo pomembni pri razkrivanju zdravilnih učinkov na spalno vedenje."

Strokovnjak za spanje Neil Stanley pravi, da je z vzorci spanja povezanih kakšnega pol ducata genov. "Zanimivo je vedeti, kateri so, a vendarle so na nek način irelevantni, če jih človek ne uboga – tega pa nihče ne dela."

Potrebe po spanju se pri ljudeh zelo razlikujejo. Margaret Thatcher je na primer potrebovala le štiri ure spanca na noč, medtem ko je bil Albert Einstein malo večji zaspanec, saj je v povprečju spal po enajst ur na noč.