Kardinal Franc Rode, ki so ga v hrvaškem časniku Jutarnji list na podlagi namigov dela zagrebških duhovnikov označili za ključnega lobista iz Vatikana, ki naj bi se v sporu za cerkvena zemljišča pri Novigradu zavzemal za benediktinski red iz Italije, tovrstna pisanja najostreje zavrača.
"Da bi škodoval Hrvaški, bog se usmili," je povedal Rode in dodal, da je izredno dolgo povezan s hrvaško cerkvijo in narodom ter ima izredno prijateljske odnose s hrvaškimi škofi, duhovniki in tudi z verniki, saj po njegovih besedah vsako leto nekaj dni preživi tudi med njimi. Tako so vsa namigovanja "popolnoma brez vsakega fundamenta, brez vsakega resničnega razloga. Vse to je popolnoma izmišljeno".
Jutarnji list je namreč poročal, da je imel kardinal Rode ključno vlogo pri oblikovanju stališča Vatikana. Na podlagi tega stališča je Papež Benedikt XVI. lani odločil, da mora poreško-puljska škofija vrniti cerkveno premoženje v Dajli pri Novigradu benediktincem iz Abbazie di Praglia pri Padovi.
Med drugim je časnik navajal tudi izjavo neimenovanega hrvaškega duhovnika s Kaptola, sedeža hrvaške katoliške cerkve v Zagrebu, da "vse postaja veliko bolj jasno, ko vemo, da je imel eno izmed ključnih vlog pri oblikovanju stališča Vatikana kardinal Franc Rode iz Slovenije. Znano je, da Rode nikoli ni imel pozitivnih stališč do Hrvaške in je komaj čakal priložnost, da bi lahko razsodil v njeno škodo".
Hkrati vir še spominja, da je Benedikt XVI. umaknil skupino kardinalov, ki so manipulirali z njegovim predhodnikom Janezom Pavlom II. glede kadrovske politike. "Žal se je zdaj oblikovala skupina, ki manipulira z novim papežem glede odnosov znotraj cerkve. Papež ni podrobno seznanjen s stanjem, temveč je podpisal tisto, kar je odločilo nekaj kardinalov na čelu z Rodetom".
Kardinal Franc Rode je v sporočilu za javnost v začetku avgusta sicer že zavrnil navedbe zagrebškega časnika in pojasnil, da ni bil član kardinalske komisije, ki je oblikovala stališče Vatikana v sporu glede zemljišč v hrvaški Istri.
