Discovery bi moral poleteti v vesolje že konec lanskega leta, a so zaradi tehničnih težav in neugodnega vremena izstrelitev večkrat preložili. Tehniki Nase so imeli težave s puščanjem vodika, pa tudi z zunanjim tankom za gorivo. Tokratna izstrelitev bo potekala le nekaj ur zatem, ko se bo na ISS priklopilo evropsko tovorno plovilo Johannes Kepler brez posadke.
V misiji STS-133 bodo sodelovali astronavti Nicole Stott, Michael Barratt, Steve Bowen, Al Drew, Eric Boe in Steven Lindsey. Pripadla jim bo čast, da se vpišejo v zgodovino kot zadnja posadka leta 1983 izdelanega raketoplana Discovery, ki je bil v vesolju med vsemi raketoplani najdlje. Poleg posadke bo na krovu raketoplana v vesolje poletel tudi humanoiden robot imenovan "robonavt 2".
Za Discovery, ki je prvič poletel v vesolje avgusta 1984, bo to 39. izstrelitev. Poleg njega sicer delujeta le še dva raketoplana, ki se bosta prav tako kmalu upokojila. Endeavor naj bi zadnjič poletel v vesolje aprila, Atlantis pa junija in s tem bo programa raketoplanov konec.
