Mandelbrot, sicer z dvojnim državljanstvom Francije in Združenih držav Amerike, je koncept fraktala izumil v želji po razumevanju neskončnosti in kompleksnosti narave. Njegov prebojni koncept je bil med drugim uporabljen za merjenje obalnih linije, oblakov in ostalih naravnih fenomenov, temeljito pa je posegel na področje fizike, biologije in astronomije.
Vizionarski matematik se je rodil v judovski družini na Poljskem, pri enajstih letih pa pred nacisti zbežali v Pariz. Večino svojega življenja je preživel v Združenih državah, delal je za računalniško podjetje IBM in kasneje postal profesor matematične znanosti na Univerzi Yale.
Njegovo temeljno delo Fraktalna geometrija narave je bilo objavljeno leta 1982. S pomočjo koncepta so znanstveniki lahko izmerili do tedaj neizmerljive objekte, vključno z dolžino obalne linije npr. otokov, pljuč ali cvetačo.
