Ameriška policija je Pettigrewa našla avgusta na zadnjem sedežu njegovega zaklenjenega avtomobila. Policisti so že takrat posumili, da je nekdaj izvrstni sprinter vzel usodni odmerek uspaval. Da si je nekdanji atlet vzel življenje, je potrdila tudi uradna obdukcija, izsledke so objavili v sredo. V njegovi krvi so odkrili smrtonosno količino zdravil.
Pettigrew je bil član zlate ameriške štafete 4 x 400 na olimpijskih igrah v Sydneyju leta 2000, ki so ji odvzeli zlato kolajno zaradi škandaloznega odkritja, da si je Pettigrew pomagal z nedovoljenimi poživili. Člani te štafete so bili sloviti Michael Johnson ter dvojčka Alvin in Calvin Harrison. Pettigrew je bil pred smrtjo zaposlen na univerzi v Severni Karolini, kjer je bil trener tamkajšnje atletske ekipe.
