S temi novimi vrstami se semenska banka približuje zavidljivemu številu pol milijona različnih vrst. Velikansko skladišče, ki je bilo uradno odprto 26. februarja 2008, je namenjeno zaščiti semen z vsega sveta, saj bi rastline drugače morda lahko izumrle zaradi naravnih ali človeških nesreč. Če bo določena rastlinska vrsta uničena zaradi naravne nesreče, vojne ali preprosto zaradi pomanjkanja sredstev, bo semensko zbirko mogoče obnoviti s semeni iz Svalbarda.
"Pol milijona semen, nekakšna velika Noetova barka, prinaša mešane občutke. Ob krizi na vseh ravneh, tudi v kmetijstvu, pa je dobro imeti tako bogato zalogo semen," pojasnjuje Cary Fowler izvršni direktor družbe Global Crop Diversity Trust, ki je partner norveške vlade in Nordic Genetic Resource centra.
Globalno semensko banko sestavljajo tri ogromne kaverne, zakopane 130 metrov globoko v permafrost v okolici Longyearbyena, glavnega mesta Svalbarda. Semena prihajajo iz Kolumbije, Mehike, Kanade, Filipinov, Sirije, Nigerije, Pakistana, Kenije in mnogih drugih držav.
