Karen Lavender Law iz organizacije Sea Education Association je za BBC dejala, da je problem plastičnih odpadkov v Atlantiku dolgo časa ostal neopažen. Na srečanju Ocean Sciences v Portlandu je predstavila rezultate dve desetletji trajajoče raziskave, v okviru katere so raziskovalci naleteli na rekordno veliko območje plastičnih odpadkov.

Znanstveniki in študentje so odpadke nabirali s posebnimi mrežami, ki so jih po površini oceana vlekli s pomočjo ladij. V okviru raziskave so se s posebnimi mrežami na območje Karibskih otrokov in severovzhodne ameriške obale odpravili 6100-krat. V več kot polovici odprav so naleteli na plavajoče plastične odpadke. Večina jih je bila polietilenskih - polietilen uporabljajo pri proizvodnji potrošniških izdelkov, med drugim tudi plastičnih vrečk.

Lavender Lawjeva je dejala, da je bilo večino odpadkov zelo majhnih, nekateri niso bili večji od enega centimetra. „Več kot 80 odstotkov plastičnih odpadkov, ki smo jih našli, so se nahajali med 22 in 38 stopinjami severne geografske širine,“ je dodala.

Največja gostota plastičnih odpadkov je znašala 200 tisoč kosov na kvadratni kilometer. „Gostota je bila primerljiva z velikim pacifiškim smetiščem,“ je še dodala Lavender Lawjeva. Ob tem je omenila, da ocene velikosti območja odpadkov v Atlantiku in Pacifiku še niso znane. Prav tako še ni znan vpliv plastičnih odpadkov na morsko okolje, so še dodali raziskovalci.

„Vemo, da morska bitja konzumirajo plastične odpadke in da imajo škodljive učinke na morske ptice,“ je še dodala za BBC News.