Kot je povedal tiskovni predstavnik bagdadskega operativnega poveljstva Kasim Ata, je eksplozija odjeknila okoli 12. ure po lokalnem času, ko se je samomorilska napadalka razstrelila sredi množice romarjev. Ti so bili peš namenjeni v Karbalo, da bi obeležili šiitski praznik arbain. Slednjega šiiti obhajajo 40 dni po ašuri, ob tej priložnosti pa se v Karbalo peš odpravi na tisoče vernikov.