Nesreča se je zgodila med sobotnimi kvalifikacijami, ko je Massa povozil na tleh ležečo vzmet, ki je odpadla z dirkalnika brawn GP njegovega rojaka Rubensa Barrichella. 800 gramov težak kos jekla ga je zadel v čelado in jo prebil. Zaradi poškodbe je Massa verjetno izgubil zavest, tako da je s svojim ferrarijem brez zaviranja trčil v zaščitno ogrado iz pnevmatik s hitrostjo 190 km/h.