Rod Blagojevich je Burrisa imenoval za zveznega senatorja namesto predsednika Obame, saj v ZDA na izpraznjen sedež začasne senatorje imenuje guverner zvezne države, iz katere ta prihaja. Demokratski senatorji so sicer sprva trdili, da ga ne bodo sprejeli, ker je bil Blagojevich obtožen korupcije in med drugim prodaje Obamovega sedeža najboljšemu ponudniku, a po nekaj pregovarjanjih so ga vendarle sprejeli.
Burris je sprva zatrjeval, da se pred imenovanjem ni pogovarjal z Blagojevichem ali njegovimi sodelavci. Ko pa je prišlo na dan, da obstajajo posnetki pogovorov, je Burris stike priznal. V torek je bil namreč objavljen prepis pogovora z Robertom Blagojevichem, ki je za brata vodil zbiranje političnih prispevkov.
Burris je Robertu Blagojevichu 13. novembra lani povedal, da ga zelo zanima Obamov sedež in bi sicer želel pomagati guvernerju, vendar ga skrbi, kako bi na to gledala javnost. Obljubil je, da bo guvernerju poslal osebni ček, Roberta Blagojevicha pa pozval, naj ga priporoči guvernerju.
Burrisovo imenovanje in zveze z Blagojevichem so sicer že predmet kazenske preiskave v Illinoisu in etične preiskave v senatu.
