Igor Bavčar, predsednik uprave družbe Istrabenz, d.d., ki letos praznuje 60-letnico delovanja, je v osrednjem nagovoru zbranim dejal, da je »obnova hotela plod uspešnega sodelovanja države, gospodarstva in lokalne skupnosti. Ni naključje, da se je projekta prenove lotila Istrabenzova turistična divizija.« Ta je svoje visoke ambicije v turizmu zaokrožila z obnovo hotela Palace, kronala pa s pogodbo z mednarodno hotelsko verigo Kempinski. »Nismo investirali le v zidove, dvorane, okolico, investirali smo v spremembe in nove priložnosti,« je dejal. Prvi mož Istrabenza je izpostavil, da je »čas za samozavest, ki nam jo daje dragocenost slovenske in istrske narave ter kulture.«

»Portorož bomo vrnili na zemljevid svetovnega turizma, kamor tudi sodi,« je Retto Wittwer, predsednik in glavni izvršni direktor najstarejše evropske verige luksuznih hotelov, nagovoril mednarodno izbrano družbo, partnerje verige Kempinski in družb Istrabenz, Istrabenz Turizem in Istrabenz hoteli Portorož, diplomate, predstavnike kulture in medijev. Eden izmed vodilnih mož v svetu luksuznega turizma poudarja, da uspeh ne bo prišel čez noč, zanj bo potrebnih nekaj let in potrpežljivost, veriga Kempinski pa bo naredila vse, da se bodo v Portorož po skoraj stoletju spet vrnili elitni mednarodni gostje.

Okrog 21. ure je nastopil zgodovinski trenutek uradnega odprtja hotela, ko je Igor Bavčar predal ključ direktorju hotela Thiesu Christianu Bruhnu.

Program z mednarodnimi izvajalci, ki je navdušil izbrano družbo, je začel slovenski trio Eroica. Do jutranjih ur so nastopili tudi skupina Szenario, kanadska plesna umetnica in članica svetovno uveljavljene skupine Cirque de Soleil ter Carl in Simona Truzzi z gledališčem senc. Pred polnočjo je nebo nad Portorožem razsvetlil razkošen ognjemet.

Po uspešno opravljenem poskusnem zagonu pričakujejo prve redne goste hotela Kempinski Palace Portorož 24. oktobra.

Evropski sklad za regionalni razvoj je po uspešni kandidaturi družbe Istrabenz hoteli Portorož, d.o.o., za projekt prenove in dozidave hotela Palace na javnem razpisu za sofinanciranje turistične infrastrukture projektu odobril cca 4,2 milijona evrov.