Po podatkih ameriške zdravstvene zveze na Vzhodnem Timorju 33 odstotkov prebivalcev kadi vsak dan, 61 odstotkov od teh je moških – najvišji delež na svetu. »Mladi ljudje vsako leto kadijo več, predvsem moški,« je pojasnil zdravnik Jorge Luna, lokalni predstavnik mednarodne zdravstvene organizacije (WHO). »To je resen problem,« je dodal.
Skoraj polovica prebivalstva je mlajša od 15 let, med njimi pa je visoko povpraševanj po cigaretah z Zahoda. Slednje oglašujejo na velikih panojih ob cestah, čeprav je tovrstno oglaševanje v številnih drugih državah po svetu prepovedano, dodaja BBC.
Učitelji med poukom kadijo
»Ena cigareta stane 10 centov, dve 20 centov, če kupiš štiri pa plačaš le 25 centov,« je pojasnil Luna. Tobak, ki ga vzgajajo kmetje, je še cenejši od cigaret posebnih znamk, ki jih večinoma uvozijo iz Indonezije. V šolah na Vzhodnem Timorju ne ozaveščajo o nevarnostih kajenja. »Izkusil sem celo, da je učitelj med poukom kadil,« je dejal Luc Sabot, prebivalec Vzhodne Timorja in poslovnež. »Šolski sistem ne pozna nobenih omejitev glede uživanja tobačnih izdelkov,« je še dodal.
Na Vzhodnem Timorju je kajenje dovoljeno povsod. Zrak v barih, restavracijah, preddverjih hotelov in kavarnah je poln dima. Celo premier je verižni kadilec. Xanana Gusmao je bil eden izmed vodji gverilcev, ki so se borili proti Indoneziji, ki je leta 1975 priključila Vzhodni Timor. Gusmaa so aretirali in zaprli, na prostost pa je bil izpuščen šele ob razglasitvi neodvisnosti leta 2002. Premier danes trdi, da so ga med boji rešile cigarete, saj so bile te veliko manj smrtonosne kot indonezijski naboji. Priznava tudi, da je poskušal prenehati kaditi vsaj trikrat, a mu ni uspelo.
Otroci začnejo kaditi že pri 10. letih
»S prepovedjo ne bi veliko dosegli. Pomembno je izobraževanje in ozaveščanje ljudi o posledicah kajenja,« je pojasnil Xanana. Njegova žena Kristy je ostra nasprotnica kajenja. Ko je prebolela raka na prsih, jo je začelo skrbeti za veliko število kadilcev med mladimi – nekateri stari celo 10 ali 11 let. »Tobačna industrija v Indoneziji in drugje po svetu apelira na mlade ljudi in jim sporoča, da so videti 'kul', če kadijo,« je izpostavila Kristy.
Bolnišnice v Vzhodnem Timorju še niso polne bolnikov, ki bi imeli zdravstvene težave zaradi kajenja. Najhujši morilec je tuberkoluza, je pojasnil zdravnik Dan Murphy, ki vodi lokalno bolnišnico v Diliju še 20 let. Glede števila kadilcev v državi je zaskrbljen, meni da je tobačni lobi premočen.