Kar 18 žensk ga je obtožilo, da jih je otipaval, poljubljal ali neprimerno ogovarjal. Filner je obtožbe zavrnil, vseeno pa se je opravičil vsem, ki naj bi jih prizadel. "Nikoli nisem imel namena biti žaljiv (...), želel sem ustvariti le oseben odnos, vendar pa je kombinacija nerodnosti in ošabnosti pripeljala do obnašanja, ki je bilo za mnoge žaljivo," se je opravičil.
Vendar pa je izpostavil, da se je doslej samo ena izmed tistih, ki so ga obtožili za spolno nadlegovanje, odločila tudi za tožbo. "Niti ena od obtožb ni bila neodvisno raziskana ali dokazana na sodišču. Nikoli nisem spolno nadlegoval nikogar. A ustvarila se je velika histerija, ki ste jo mnogi podžigali. Bila je histerija za linčanje," je dejal.
70-letni demokrat, ki je župan San Diega postal novembra lani, se je pred obtožbami vztrajno branil že več tednov. Ganili ga niso niti protesti niti priprave meščanov, da bi organizirali njegov odpoklic s položaja.
Odstopno izjavo podal za zaprtimi vrati
Zdaj se je vendarle odločil, da se umakne s položaja. Odstopno izjavo je danes podal za zaprtimi vrati mestnega sveta, v zameno za odhod pa je z mestom sklenil dogovor, da bo plačalo obrambo pred tožbami za spolno nadlegovanje, ki bi jih vložili zaposleni ali pogodbeni sodelavci mestne uprave. V službi bo še do konca avgusta, poroča francoska tiskovna agencija AFP.
Za tožbo proti Filnerju se je doslej odločila le njegova bivša predstavnica za stike z javnostmi, Irene McCormik. Kot je povedala, jo je Filner nagovarjal k spolnim odnosom, pozival jo je, da bi delala v spodnjem perilu, govoril pa ji je tudi, da se hoče poročiti z njo.
Njena odvetnica Glloria Allred je odločitev Filnerja za odstop že pozdravila in dejala, da je "danes dan obračuna za župana Filnerja" in da se je pokazalo, da so bile pritožbe njegovih žrtev resnične, čeprav sam "še kar živi v vzporedni realnosti in zavrača odgovornost", še navaja AFP.