"Kitajski helikopter je prispel na Šokalskij. 100-odstotno nas bodo odpeljali. Velika hvala vsem!" je zjutraj tvitnil vodja odprave Chris Turney.
Turney je sporočilu na spletnem družbenem omrežju dodal še video, ki prikazuje rdeči helikopter s kitajskega ledolomilca Xue Long ob pristanku na označenem mestu na debelem ledu v neposredni bližini ujete ladje. Izkrcala se je kitajska reševalna ekipa, nato pa se je helikopter znova dvignil v zrak.
Skupino so z ladje rešili v petih poletih, na vsakem pa je bilo po največ 12 potnikov. Prepeljali so jih bodo na Xue Long, ki je oddaljen kakih 10 navtičnih milj.
V skladu z načrtom so nato potnike s kitajskega ledolomilca s čolni prepeljali na avstralskega, Aurora Australis, ki se prav tako nahaja v bližini. Preden bodo potniki dosegli kopno, pa bo trajalo še nekaj tednov, saj se bo Australis med drugim moral ustaviti v bazi Casey na Antarktiki, kjer bo dotočil gorivo.
Helikopter bo sicer po umiku potnikov opravil še dva dodatna poleta, na katerih bodo s Šokalskija prepeljali prtljago in opremo. Na krovu ladje pa bo po poročanju ruske tiskovne agencije Itar-Tass ostala 22-članska posadka. Na vprašanje, zakaj je posadka zavrnila evakuacijo, je kapitan Igor Kiseljov odgovoril: "Nič ne ogroža ladje, ki deluje kot običajno. Le znašli smo se v prijemu ledu."
Kot je dodal, posadka upa na spremembo smeri vetra, ki bi ladji omogočila, da se iz ledu reši sama. Sicer pa je na poti tudi močan ameriški ledolomilec Polar Star, ki naj bi z ledom opravil brez večjih težav.