Konec aprila 1986 se je v ukrajinskem Černobilu zgodila ena najhujših jedrskih nesreč v Evropi. Zaradi svojstvene gradnje reaktorja in nespoštovanja varnostnih pravil je med vajo v noči med 25. in 26. aprilom prišlo do eksplozije v reaktorju.
Odgovorni v jedrski elektrarni niso pravočasno obvestili pristojnih organov o nesreči, zato so prepozno evakuirali 48.000 prebivalcev bližnjega mesta Piripjat, hkrati pa so tudi evropske države za nesrečo izvedele šele takrat, ko se je zaradi povečane radioaktivnosti sprožil alarm v švedski nuklearki Forsmark, ruska tiskovna agencija Tass pa je šele več kot dva dni po nesreči objavila prvo novico.
Vse jedrske elektrarne še iz Sovjetske zveze
V Ukrajini še vedno obratuje 15 ruskih jedrskih elektrarn. Ob nedavnih vesteh o pomanjkanju vode v vzhodni Ukrajini zaradi poškodovanih vodovodnih cevi pa so evropski strokovnjaki zaskrbljeni zaradi varnosti ukrajinskih nukleark. Še posebej nemški strokovnjaki opozarjajo, da je delujoča infrastruktura, torej zanesljiva dobava električne energije in vode, nujno potreben pogoj za delovanje jedrskih elektrarn in da sedanje krizno stanje ogroža njihovo varnost.
Michael Sailer, član komisije za jedrsko varnost, je za nemško radiotelevizijo Deutsche Welle dejal, da mora država, ki se je odločila, da bo energijo pridobivala iz jedrskih elektrarn, jamčiti stabilnost v državi in za vsako ceno preprečiti vojno. Nemški jedrski strokovnjaki opozarjajo, da se države z nuklearkami tega dejstva pogosto ne zavedajo dovolj.
Sailer, ki vodi ekološki inštitut v Freiburgu, meni, da jedrske elektrarne tudi v primeru, če so dobro zgrajene in vzdrževane, pomenijo precejšnje tveganje, v Ukrajini pa je to še toliko višje, saj delavci, zaposleni v nuklearkah, niso dovolj motivirani, da bi se natančno držali varnostnih standardov.
V Ukrajini trenutno deluje 15 jedrskih elektrarn, ki pokrivajo približno polovico energetskih potreb države. Vsi reaktorji so bili zgrajeni še v časih Sovjetske zveze, večino so jih priklopili na omrežje v 80. letih. Največja jedrska elektrarna v Ukrajini, Zaporožje, se nahaja le slabih 200 kilometrov od Donecka, kjer je središče konfliktov med proruskimi separatisti in ukrajinskimi oblastmi.
Nato je zato že aprila poslal v Ukrajino skupino civilnih strokovnjakov, ki naj bi tamkajšnjim oblastem pomagala pri zagotavljanju varnosti jedrskih elektrarn. Hkrati so izdelali tudi zaupno varnostno poročilo, ki so ga pred kratkim predali ukrajinski vladi.