"Ženske imajo v Svetem pismu primarno, temeljno vlogo," je papež dejal več tisoč zbranim romarjem na avdienci na Trgu svetega Petra. Ob tem je opozoril na odlomek, ki opisuje trenutek, ko so ženske opazile, da je Jezusov grob prazen. "Učenci so le stežka verjeli, a ne ženske," je dejal.
"Ženske v Cerkvi so imele in imajo posebno vlogo pri odpiranju vrat Bogu, pri sledenju in pri prenašanju njegovega sporočila," je dodal papež.
Frančišek je na veliki četrtek prekinil tradicijo, ko je v mladinskem zaporu Casal del Marmo v Rimu umil noge tudi dvema dekletoma. V sicer tradicionalnem obredu so tako prvič sodelovale ženske, saj je bil načeloma rezerviran za moške.
Sicer je Rimskokatoliška cerkev pogosto tarča kritik zaradi zapostavljanja žensk. Tudi zelo malo žensk zaseda odgovorna mesta v Vatikanu. Najbolj radikalni verniki zahtevajo, naj imajo ženske možnost postati duhovnice. V tem vidijo tudi rešitev za težavo upadanja števila posvetitev duhovnikov v zadnjih letih.