Kot je dejal Obama, je prihodnji obrambni minister eden največjih strokovnjakov za obrambo in nacionalno varnost, ki dobro pozna Pentagon od znotraj in zunaj in bo zato lahko takoj začel z delom. Na slovesnem dogodku v Beli hiši je bil prisoten tudi Carter, medtem ko Hagla ni bilo.
60-letni Carter, ki je po izobrazbi fizik in ima tudi diplomo iz srednjeveške zgodovine, bo po senatni potrditvi postal že četrti obrambni minister v administraciji Baracka Obame. Najprej je od Georga Busha mlajšega nasledil Roberta Gatesa, za njim je imenoval demokrata Leona Panetto, leta 2013 pa je položaj nastopil nekdanji republikanski senator iz Nebraske Hagel.
Zdržal je slabi dve leti. Imel je enake težave kot predhodnika. Uradniki Bele hiše so se preveč vpletali v dnevno delo Pentagona, Hagel pa je imel tudi težave z nejasno politiko Obame do Iraka in Sirije. Zato je pretekli teden odstopil.
Iskanje naslednika se je nekoliko zavleklo, saj se je nekaj kandidatov pred Carterjem položaju odpovedalo iz razlogov, ki so bili že vzrok za Haglov odstop.
Obamovo ponudbo sta med drugim zavrnila demokratski senator iz Rhode Islanda Jack Reed in Obamova favoritka, nekdanja obrambna podsekretarka za politične zadeve Michele Flournoy. V igri je bil tudi minister za domovinsko varnost Jeh Johnson, ki pa je dejal, da je položaj, ki ga zaseda, zanj v redu.
Carter je že leta 1999 opozarjal, da lahko Rusija postane največji izziv za ameriško varnost, kar se sedaj zaradi ruskega posredovanja v Ukrajini počasi uresničuje. Skupaj z nekdanjim obrambnim ministrom Williamom Perryjem je nekaj let kasneje prav tako opozarjal pred nevarnostjo Severne Koreje in zagovarjal vojaško posredovanje za uničenje jedrskega orožja komunistične države.
Carter je bil namestnik obrambnega ministra od oktobra 2011 do decembra 2013, kar pomeni, da je služil tako pod Leonom Panetto kot pod Haglom. Pred tem je pod Robertom Gatesom od aprila 2009 do oktobra 2011 delal kot podsekretar za nakupe, tehnologijo in logistiko. Sicer pa nikoli ni služil v vojski niti ni bil član zveznega kongresa.
rp/spo