Ikono boja proti apartheidu so v bolnišnico prepeljali 27. marca. V bolnišnici je že četrtič v zadnjih dveh letih, nazadnje je decembra lani tam zaradi operacije žolčnih kamnov in ponavljajočih pljučnih vnetij preživel 18 dni.
Mandela je zaradi boja proti apartheidu in za človekove pravice temnopolte večine v JAR v zaporu preživel 27 let. Po izpustitvi leta 1990 je postal južnoafriški predsednik. Predsedniški stolček je zasedal samo en petletni mandat, leta 1993 pa je prejel Nobelovo nagrado za mir. Iz politike in javnega življenja se je umaknil leta 2004.
Prvič je zbolel za tuberkulozo v 80. letih prejšnjega stoletja, ko je bil v zaporu na otoku Robben. Delo v zaporniškem kamnolomu je načelo njegova pljuča, ki si nikoli kasneje niso zares opomogla.
