Več sto tisoč prebivalcev Kambodže, oblečenih v črno in belo, je že danes pred zoro pričelo žalovati, s čimer so izrazili spoštovanje nekdanjemu kralju. Množice žalujočih je jokaje čakalo ob robu ulic središča Phnom Penha, ko se je začela procesija, ki so jo vodili dvorjani, oblečeni v tradicionalne bele obleke. Procesijo pa so začeli pozdravni streli iz 100 pušk.
Pogrebne slovesnosti sta se udeležila tudi Sihanukova vdova Monique in sin, sedanji kralj Norodom Sihamoni, poroča francoska tiskovna agencija AFP.
Sihanuk je bil poročen šestkrat in je oče 14 otrok, leta 2004 pa je abdiciral. Kambodžo je predstavljal več desetletij, vse od neodvisnosti od Francije, med državljansko vojno in krvavim režimom Rdečih Kmerov, v času izgnanstva in nato končno v času miru.
»Poreden fant«
Sihanuk, ki je samega sebe označeval kot "porednega fanta", ki je rad režiral filme, pisal poezijo in skladal pesmi, je bil med Kambodžani zelo priljubljen, vendar tudi njegov sloves spremljajo kontroverzna obdobja.
Ko ga je leta 1970 ob podpori ZDA odstavil njegov lastni general Lon Nol, se je nekaj let kasneje povezal z režimom Rdečih Kmerov, ki je med letoma 1975 in 1979 pobil do dva milijona ljudi. Ko je režim strmoglavil Vietnam, je pokojni kraj pobegnil v izgnanstvo na Kitajsko.
Leta 1993 so v Kambodži vzpostavili ustavno monarhijo, Sihanuk pa je znova postal kralj.
Po njegovi smrti so ga balzamirali in za tri mesece postavili na ogled v kraljevi palači, danes pa so ga odpeljali na prizorišče, kjer ga bodo po številnih verskih obredih v ponedeljek upepelili. Ostanke bodo položili v zlato žaro, ki bo na ogled v kraljevi palači.