Barack in Michelle Obama imata še vedno domovanje v Chicagu. Mogočno hišo v georgijskem stilu, ki sta jo v okrožju Kenwood kupila leta 2005 za 1,65 milijona dolarjev, zdaj v krogu štirih ulic budno nadzorujejo agenti tajne službe, ki radovednežem dovolijo le, da jo s primerne razdalje slikajo za spomin. Soseska, ki meji na obiskane chicaške parke, pa je vendarle preveč obljudena za upokojenega predsednika, ki bi bil poleg za običajne radovedneže zanimiv tudi za kakšne teroristične nepridiprave.
Vetrovno mesto ob Michiganskem jezeru naj bi predsedniška družina zatorej zamenjala za sončno Kalifornijo. Rancho Mirage, mondeni kraj na robu nacionalnega parka Joshua Tree okoli 200 kilometrov od Los Angelesa, je primerna izbira. Puščavsko mestece je postalo zanimivo šele po drugi svetovni vojni, ko sta v tamkajšnjem domovanju vidne estradnike in politike gostila filantropa Walter in Leonore Annenberg. Med tudi nam dobro znanimi so to bili Frank Sinatra, Bob Hope, Fred Astaire, Ginger Rogers in Gregory Peck, med najvidnejšimi politiki pa kar sedem ameriških predsednikov ter tudi kraljica Elizabeta in britanska premierka Margaret Thatcher.
Predsedniško igrišče
Prav zato zdaj Rancho Mirage že spremlja vzdevek predsedniško igrišče, saj so tja zahajali že Dwight Eisenhover, Richard Nixon, Ronald Reagan, starejši George Bush, Bill Clinton in zdaj Obama, Gerald Ford pa si je tam kupil hišo, v kateri je živel do smrti leta 2006. Na posestvu, ki je menda vzbudilo zanimanje zdajšnjega predsednika, stojita dve hiši, večja z okoli 760 kvadratnimi metri in manjša, ki jih premore »zgolj« 185. Skupaj imata sedem spalnic in osem kopalnic, zgrajeni pa sta bili leta 1993 pod razglednim gričem in namenjeni bolj kot ne oddihu in zabavi z gimnastično dvorano ter velikim bazenom in umetno laguno, v katero pada šestmetrski slap. Posestvo, pripeto k večjemu rezervatu za muflone in nekdaj domovanje romanopisca Josepha Wambaugha, je bilo po javno dosegljivih podatkih zadnjič preprodano pred desetimi leti, pred osmimi leti pa še ovrednoteno na 12,5 milijona dolarjev. Zdaj se menda prodaja že leto dni, nepremičninska kriza pa je zahtevala svoj davek, tako da je po navedbah LA Timesa Obamovim dosegljivo že za okoli 4,25 milijona dolarjev.
Bela hiša je pisanje o predsednikovem zanimanju za preselitev v kalifornijsko puščavo že zavrnila kot trače, ki poleti polnijo časopise. Nepremičninski agenti, ki so želeli ostati anonimni, pa so losangeleškemu dnevniku zatrdili, da sta med morebitnimi kupci prav Barack in Michelle Obama. Pogovori z njimi menda še potekajo, saj naj bi se ponudba iztekla konec tega meseca. Dodatno potrditev o tem so mediji našli v nenapovedanem junijskem Obamovem obisku Palm Springsa in Rancho Miragea ter v dejstvu, da prav tam živi Michael Smith, oblikovalec, ki je zdajšnjima prebivalcema Bele hiše preurejal njeno notranjost.
Eni se vračajo domov
Po drugi strani je res, da nekateri predsedniki prej ali slej spodbudijo ugibanja o tem, kje bo njihovo domovanje, ko bodo zapuščali Belo hišo. Pri nekaterih dvoma o tem nikoli ni bilo. Za Georgea Busha starejšega je bilo jasno, da se bo z ženo Barbaro umaknil na družinsko posestvo v Kennebunkport, mlajši pa se nekoliko nepričakovano ukvarja s slikarstvom v pričakovanem domu na teksaškem ranču. Clintonova se v nasprotju s Carterjevima, ki sta ostala doma v Georgiji, nista vrnila v Arkansas, kljub odprtju fundacije v newyorškem Harlemu pa je Bill raje poiskal domovanje v varnejšem in uglednejšem predmestju velikega jabolka Westchestru. Za Obamo se je že napletalo, da jo bo po koncu predsedniškega mandata mahnil na Havaje, kjer je odraščal in kamor se običajno odpravi na dopustovanje. Tamkajšnji otok Oahu si zdaj prizadeva, da bi na njem zgradili njegovo predsedniško knjižnico, ko bo Obama zapustil ovalno pisarno, pri čemer tekmuje s Chicagom in New Yorkom, so pa Havaji absolutno od ameriškega političnega in družbenega dogajanja preveč oddaljena država. Ker odpadejo tako imenovane rdeče oziroma republikanske zvezne države in domači Illinois, je videti Kalifornija prava izbira. Da je nekaj oprijemljivega v zgodbi o Obamovem nakupu posestva v Rancho Mirageu, naj bi pričalo tudi ozelenelo vadišče za golf z zanimivo peščeno pastjo na njem.