Chavezovi privrženci so novico o vrnitvi "poveljnika" bučno proslavili na ulicah venezuelskih mest. "Prišel je nazaj! Prišel je nazaj!" so vzklikali.
V petek so v Venezueli objavili prve Chavezove fotografije od decembra, ko se je na Kubi ponovno začel zdraviti zaradi raka. Bil je nasmejan v bolniški postelji v Havani, ob njegovi strani pa stojita njegovi hčeri.
Fotografije so sprostile napetosti v Venezueli, kjer je mnoge skrbelo zaradi zdravstvenih težav venezuelskega predsednika, še posebej, ker se že dva meseca ni pojavil v javnosti. Od takrat niso videli nobene njegove fotografije ali slišali njegovega glasu, vlada pa je javnosti sporočala nejasne informacije o njegovem stanju.
55-letni Chavez je bil oktobra ponovno izvoljen na predsedniški položaj, a zaradi bolezni ni mogel zapriseči januarja, kot je bilo to predvideno. Zaprisego so prestavili, a je opozicija oporekala, češ da je to v nasprotju z ustavo in da bi bile potrebne nove volitve. Zaplet je nato prekinilo vrhovno sodišče, ki je dovolilo preložitev zaprisege.
ZDA so se na vrnitev Chaveza odzvale precej zadržano. "Opazili smo vrnitev predsednika Chaveza v Venezuelo in še naprej izražamo sočutje ob njegovi bolezni," je izjavil predstavnik zunanje ministrstva, ki je želel ostati neimenovan. "Če ne more opravljati svojih dolžnosti, venezuelska ustava zahteva volitve novega predsednika," je dodal.
