58-letni Chavez se je pred dvema tednoma vrnil s Kube, kjer je bil decembra že četrtič operiran zaradi raka. Od takrat je na zdravljenju v vojaški bolnišnici v Caracasu in se v javnosti ni pojavil, objavili so le njegove fotografije.
Villegas je v ponedeljek zvečer po lokalnem času na državni televiziji prebral najnovejše poročilo o predsednikovem zdravstvenem stanju. »Danes je prišlo do poslabšanja dihalnih funkcij,« je med drugim povedal minister. Dodal je še, da Chavez prejema »intenzivno kemoterapijo« in obenem »dopolnilna zdravljenja«.
»Poveljnik-predsednik se še naprej oklepa Jezusa in življenja, zaveda se težav, s katerimi je soočen, in dosledno izpolnjuje program, ki ga je pripravila njegova zdravniška ekipa,« je še povedal.
Venezuelski podpredsednik Nicolas Maduro, ki ga je Chavez izbral za svojega morebitnega naslednika na čelu države, je pred dnevi med drugim izjavil, da se Chavez bori za svoje življenje.
