Svetovno prvenstvo na Tajskem bo prvo, na katerem bo nastopilo 32 držav. Te so razdeljene v osem skupin, iz vsake pa se bosta v osmino finala uvrstili po dve najboljši ekipi. Skupinski del tekmovanja bo potekal v Nakhon Ratchasimi, Bangkoku, Chiang Maiju in Phuketu. Od osmine finala naprej bodo vse tekme v Bangkoku, finale pa bo 4. septembra.
Naslov svetovnih prvakinj branijo Srbkinje, ki so bile najboljše tudi leta 2018 na Japonskem. A po lanskih olimpijskih igrah so pomladile ekipo in bile letos v ligi narodov šele 15. Vlogo prvih favoritinj tako prevzemajo Italijanke z izjemno Paolo Egonu, ki so lani v finalu olimpijskih iger premagale ZDA, letos pa slavile tudi v ligi narodov. Med kandidatke za kolajne sodijo še evropske prvakinje Turkinje, Poljakinje, Kitajke in Brazilke, ki imajo bogato zbirko kolajn, dvakrat so bile tudi olimpijske prvakinje, svetovnega naslova pa še nimajo.
Najuspešnejša reprezentanca na svetovnih prvenstvih ostaja nekdanja Sovjetska zveza (5 zlatih, 2 srebrni, 1 bronasta). Japonska ima tri zlate, tri srebrne in bronasto, Kuba tri zlate in srebrno, Kitajska dve zlati, tri srebrne in bronasto, Rusija pa dve zlati in tri bronaste kolajne.
Optimizem gradijo na tekmah z Belgijo
Po zaslugi večjega števila držav, prvič jih bo 32, bodo na SP igrale tudi slovenske odbojkarice, ki so na svetovni lestvici na 25. mestu. Za njimi so dolgotrajne priprave, ki so se začele že maja. Junija so igrale v zlati evropski ligi, avgusta pa v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo 2026 premagale Estonijo in Izrael. Pred odhodom na Tajsko, kamor so odpotovale v začetku tedna, so minuli konec tedna v Ljubljani igrale še z Belgijo. Najprej so proti 14. reprezentanci sveta igrale 2:2, v drugi tekmi pa so zmagale s 3:1.
»Morda bomo na prvenstvu res avtsajderji na papirju, toda igrišče je za vse enako, mreža za vse enako visoka, žoga pa povsod ista. Zadovoljen sem s tem, kar smo pokazali proti Belgiji, ki ima kakovostne in izkušene igralke. Na teh tekmah smo dobili nekaj pomembnih odgovorov. Videli smo napredek pri bloku, prav tako smo dobro delovali v obrambi, zadovoljen pa sem bil tudi s pritiskom na servisu, čeprav smo naredili nekaj napak, vendar sem od igralk zahteval agresivnost. V prehodnih situacijah in protinapadu moramo še nekoliko dvigniti raven,« je pred uvodno tekmo z Američankami dejal slovenski selektor Alessandro Orefice, 40-letni italijanski strokovnjak, ki je slovensko reprezentanco prevzel lani.
Reprezentanca ZDA za slovenske odbojkarice ne bo popolna neznanka. Z njo so se pomerile predlani na olimpijskih kvalifikacijah v Lodžu in izgubile z 1:3. Od takrat sta se postavi nekoliko spremenili – v zdajšnji slovenski ekipi je osem igralk s tiste tekme, v ameriški pa pet. ZDA so letos v spremenjeni zasedbi v ligi narodov zbrale sedem zmag in pet porazov ter se uvrstile na zaključni turnir, kjer so v četrtfinalu izgubile proti Italiji. Selektor Erik Sullivan, ki je ekipo prevzel letos, je pred SP dejal: »Naša skupina bo od nas zahtevala najboljše že od prve tekme. Ekipo sestavljajo izkušene olimpijke in igralke, ki bodo prvič igrale na tako velikem tekmovanju.«
Čehinje so stare znanke
V uvodni tekmi skupine D se bosta pomerili Češka in Argentina, ki sta se pred nekaj dnevi srečali na turnirju v Seulu. Argentinke so zmagale s 3:0 in tam pokazale dobro formo – premagale so še Južno Korejo in Švedsko, izgubile pa proti Franciji in Japonski. V ligi narodov niso igrale, so pa v finalu pokala Amerike premagale Brazilijo. Zanje bo to osmo svetovno prvenstvo, na zadnjem so bile 16., dvakrat so nastopile tudi na olimpijskih igrah.
Slovenke z Argentinkami še niso igrale, s Čehinjami pa so se zadnjič pomerile lani v zlati evropski ligi in ostale praznih rok, tako kot tudi v prejšnjih štirih medsebojnih tekmah. Na turnirju v Seulu so poleg Argentine izgubile še s Švedsko, v preostalih treh tekmah so zmagale, v svojem prvem nastopu v ligi narodov pa so prišle do petih zmag. Zanje bo to peti nastop na svetovnem prvenstvu, na zadnjem se niso uvrstile v zaključne boje.
»Zavedamo se, da so vse tri tekmice zahtevne in so navajene tekem na najvišji ravni. Nam to še manjka, zlata liga in evropsko prvenstvo sta bila doslej naši najmočnejši tekmovanji. Vseeno pa bi si želela, da pridemo domov vsaj z eno zmago, seveda pa bi bile super zadovoljne, če bi se uvrstile v osmino finala,« je želje ekipe predstavila kapetanka Saša Planinšec.
