Čeprav je star šele 25 let, ima prvi zvezdnik svetovne atletike Armand Duplantis na svojem računu že 14 svetovnih rekordov. Vselej je najpomembnejši zadnji, tokijski je bil eden veličastnejših. Zvezdnik skoka ob palici je pred očmi svetovne javnosti na nacionalnem stadionu v Tokiu preskočil 630 cm ter se veselil že osme kolajne z velikih prvenstev, ki jih je osvojil brez izgubljene tekme. Lani je Šved z rekordom na olimpijskih igrah v Parizu poskrbel za enega največjih vrhuncev iger, odtlej pa je izboljšal najboljšo znamko še petkrat.
Ko navijajo tekmeci …
»Noč v Tokiu je bila posebna. Takšne še nisem doživel. Niti za trenutek nisem pomislil, da bo po dveh ponesrečenih poskusih, ko so ga od uspeha ločile malenkosti, v tretje ne bo uspešen. To je čutil vsakdo, ki je bil prisoten na olimpijskem stadionu. Mondo (vzdevek Duplantisa, op. p.) je neverjeten. Zdi se, kot da prihaja z drugega planeta. Veselim se prihodnosti, saj me zanima, kaj vse lahko še stori ta izjemni atlet,« je bil slikovit, ponižen in spoštljiv Kurtis Marschall, avstralski skakalec ob palici, ki je v Tokiu osvojil bronasto kolajno. Čeprav tudi Grk Emanouil Karalis skače vse višje, v Tokiu so ga malenkosti ločile od uspešnega skoka prek 615 cm, je Duplantis še vedno nepremagljiv.
Tekmeci švedskega atletskega velezvezdnika pri Duplantisu najbolj cenijo njegovo preprostost. Užitek je spremljati najboljše na svetu, ko po koncu tekmovanja bodrijo Šveda ter mu iz srca privoščijo nove mejnike ter se jih veselijo, kot bi jih dosegali sami. Še posebej dobra prijatelja sta s Karalisom, ki je s 608 cm lastnik četrtega najvišjega skoka v zgodovini, ki ga ni dosegel Duplantis. »Seveda čutim podporo tekmecev. Ta je vselej najpomembnejša in si jo ustvarjamo iz dneva v dan. Toda tudi publika je vselej zgodba zase. In tokijska je bila posebna. Težko jo opišem, zato sem še toliko bolj vesel, da sem postavil nov svetovni rekord,« se je veselil Armand Duplantis.
Uspehi splet številnih dejavnikov
Ker Duplantis na velikem tekmovanju še ni imel slabega dne, se zastavlja vprašanje, kakšna bo njegova bilanca ob koncu športne poti. To bo pokazal čas. Dejstvo je, da je spremljanje atletike s Švedom precej bolj zanimivo in predvsem atraktivno, saj je skok ob palici najbolj tehnična disciplina atletike. »Kot slišim, Armand na treningih dosega izjemne višine. Nimam pojma, kako bo potekala njegova nadaljnja pot. Prepričana pa sem, da ima v nogah in rokah še za nekaj let svetovnih rekordov. In s tem tudi zlatih kolajn na največjih prvenstvih,« je dejala zvezdnica britanske atletike Jessica Ennis-Hill, nekdanja olimpijska prvakinja v sedmeroboju.
Kje je ključ do uspehov nebeških skokov švedskega zvezdnika? Strokovnjaki pravijo, da so dosežene višine splet številnih okoliščin. Gre za kombinacijo bliskovite hitrosti na zaletišču, tehnične natančnosti pri odrivu, eksplozivne moči in poguma. Ob vsej vrhunskosti namreč ni samoumevni pogum na višinah nad t. im. žirafo, ki sega 5,5 metra v višino. Največja odlika Duplantisa je sprinterska spretnost, kar tekmeci izpostavljajo kot odločilni dejavnik. Višja hitrost približevanja odrivu namreč ustvarja večjo kinetično energijo in s tem temelje za večje višine. Veliko časa Duplantis namenja tudi razvoju opreme, saj ima na športnih čevljih posebej razvite sprinterske konice.
