Potem ko so imeli slovenski kajakaši in kanuisti na divjih vodah v slalomu izbirne tekme za reprezentanco v Tacnu in Ivreii v Italiji, jih prihodnji teden čaka prvi vrhunec sezone – evropsko prvenstvo na olimpijski progi v Parizu. Reprezentanca bo v sredo in četrtek že odpotovala na prizorišče, da bo na progi, kjer je Slovenija lani ostala brez olimpijske kolajne, imela kakovosten trening. »Izbirne tekme so bile zelo zahtevne in stresne. Vsi so prikazali dobre vožnje. Imamo vrhunske kanuiste, letos so tudi kajakaši zelo dobri. Tudi dekleta so imela odlične priprave. Vsi tekmovalci, ki so v ekipi, so sposobni z dobrimi vožnjami dosegati visoke uvrstitve. Napovedovati kolajne je nehvaležno,« je povedal Anže Berčič, vodja programa vrhunskega športa na Kajakaški zvezi Slovenije.
Najbolj bo obremenjena družina Hočevar
Kapetan slovenske reprezentanca ostaja 41-letni kajakaš Peter Kauzer, ki ima z evropskih prvenstev že 13 kolajn (6 med posamezniki in 7 z ekipo). Na izbirnih tekmah je zmagal v Tacnu, v Ivreii pa je imel nekaj težav. »V Italiji je bilo malo umetniškega vložka. Na izbirnih tekmah sem testiral tudi opremo, da grem v sezono z eno skrbjo manj. Imel sem nov čoln, a tekmoval bom s starim modelom, ki mi bolj ustreza. Vem, da sem se sposoben boriti za najvišja mesta. Motivacije mi ne manjka, le proga od Parizu mi vse od takrat, ko so jo odprli, ni ustrezala. Na vse skupaj gledam kot na izziv, da se še bolj izkažem na progi, ki ni po mojem okusu,« je bil odločen Peter Kauzer.
Najbolj bo na prvenstvu obremenjena družina Hočevar. Žiga Lin in njegova sestra Eva Alina sta se v reprezentanco uvrstila v vseh treh disciplinah, kanuju, kajaku in kajakaškem krosu. Žiga Lin Hočevar je bil odkritje lanske sezone, saj je pri 16 letih v Tacnu senzacionalno postal evropski članski prvak v kanuju. »Zelo mi ustrezata položaj in pritisk, ki je povezan z ubranitvijo naslova evropskega prvaka. Cilj je, da znova osvojim zlato kolajno. Proge ne poznam najbolje, saj sem na njej tekmoval le enkrat pred dvema letoma, a rezultat zaradi moje lastne napake ni bil dober. Težko je reči, katera proga komu ustreza in komu ne, ampak je bolj pomembno, kakšna je postavitev vrat,« je bil po tradiciji zgovoren 17-letni Žiga Lin Hočevar. Eva Alin Hočevar je dodala: »Ker je program zelo zgoščen, bo za nastop v treh disciplinah potrebna zelo dobra psihična in fizična pripravljenost. Pomembni bodo organizacija obveznosti, počitek, delo fizioterapevta, trenerja... Vse skupaj nam bo zelo olajšano, saj bomo stanovali tik ob progi, da ne bomo izgubljali časa z vožnjo.«
Kanuist Benjamin Savšek je s štirimi naslovi evropskega prvaka po številu zlatih kolajn izenačen z legendarnim Slovakom Mihailom Martikanom. »Občutki po izbirnih tekmah so dobri. V Parizu bom skušal prikazati hitre vožnje brez napak. Komaj čakam prvih vrhunec sezone,« je izpostavil 38-letni Benjamin Savšek. Luka Božič bo v Parizu nastopil v vlogi evropskega podprvaka v kanuju iz Tacna, sicer pa ima s prvenstev stare celine že 10 odličij. Pozimi je z novo operacijo odpravil težave, ki jim je imel s poškodbo kolena. »Po operaciji je bilo v pripravljalnem obdobju manj težav kot v minulih dveh sezonah. Tekme v zadnjem mesecu in pol so mi dale potrditev, da sem delal dobro. Prikazal sem vožnje, kakršne mi niso uspele v zadnjih dveh sezonah. Zelo se veselim evropskega prvenstva, na katerem bodo cilji zelo visoki. Ker je konfiguracija proge v Parizu povsem drugačna, se bo treba prilagoditi, a pripravljenost je na visoki ravni,« je izpostavil 34-letni Luka Božič. Država, ki ima aktualnega evropskega prvaka, lahko v disciplini nastopi s štirimi predstavniki in to možnost bo Slovenija izkoristila v moškem kanuju, zato bo priložnost dobil tudi Juš Javornik.
Ker Francozi nimajo 100.000 evrov, ne bo televizijskega prenosa
Dvojni program bo z nastopom v kajaku in kanuju imela tudi Lea Novak. V kajakaškem krosu je Tine Kancler zelo izkušen, Naja Pintarič ima kolajne z mladinskih tekmovanj, Jan Ločnikar pa je bil zelo blizu uvrstitvi tudi v slalomsko reprezentanco in se je v ekipo za kros uvrstil nepričakovano.
Francoska kajakaška zveza je v tako hudih finančnih težavah, da je razmišljala celo o odpovedi prvenstva. Na koncu so se odločili, da tekmovanje izpeljejo, vendar ne bo televizijskega prenosa, saj niso uspeli zbrati 100.000 evrov za produkcijo televizijskega signala. Novost na evropskem prvenstvu je le ena vožnja kvalifikacij, iz katere se v polfinale v vsaki disciplini uvrsti 30 najboljših, v finale pa 12.
