Po slovesu Anamarije Lampič, ki je po olimpijskih igrah na Kitajskem prestopila v biatlon, v slovenskem smučarskem teku vrhunskih uvrstitev ni bilo več. Stopničke v svetovnem pokalu, ki so jih v preteklosti osvajale Petra Majdič, Vesna Fabjan, Katja Višnar in Lampičeva, so danes le še sladek spomin. Tu in tam kakšna uvrstitev med najboljših deset je premalo, da bi se o slovenskem smučarskem teku govorilo širše ali z večjim navdušenjem. Lani sta imela občasne prebliske Miha Šimenc in Nejc Štern, v ženski ekipi pa je napredovala Anja Mandeljc, ki se je vrtela med 20. in 30. mestom.
Letos trikrat na višinske priprave
V tem trenutku je najpomembnejše, da priprave potekajo brez večjih težav. Lani si tekaška reprezentanca višinskih priprav zaradi odhoda Gorenja ni mogla privoščiti, letos pa se bodo čez nekaj dni na višinske priprave odpravili že drugič.
»Že v preteklih letih si je Ola Vigen Hattestad želel višinske priprave, a predvsem lani to zaradi stroškov ni bilo mogoče. Letos je finančno stanje dobro. Konec avgusta in v začetku septembra smo že bili na Passo Lavazze in v Livignu, kamor se bomo kmalu spet odpravili. Ostali bomo 14 dni, nato pa nas višinske priprave čakajo še pred olimpijskimi igrami, tako da bomo v dolino Fiemme prišli neposredno iz Livigna, ki je oddaljen dobrih dvajset minut vožnje,« je pojasnil Nejc Brodar, trener slovenske članske ekipe, ki je konec minulega meseca postal očka malega Marka.
Razen Nejca Šterna – konec maja si je zlomil nogo in je trenutno z Anžetom Grosom na Norveškem, kjer oba študirata – so bili vsi zdravi. Tudi Eva Urevc, ki je imela v zadnjih dveh sezonah več zdravstvenih težav, je zdaj pripravljena.
»Štern se je ekipi pridružil konec julija in je imel nekoliko prilagojen program. Drugi večjih zdravstvenih težav nismo imeli. Imeli smo tudi srečo z vremenom in za do 1. oktobra lahko rečemo, da smo opravili vse, kar smo načrtovali. V nasprotju z lansko sezono tokrat nismo bili na rolkarskih tekmah na Norveškem, ker smo bili takrat na višinskih pripravah. Edine poletne tekme so bile državno prvenstvo in tekme na Slovaškem, redna testiranja pa kažejo, da so rezultati boljši od lanskih,« je z do zdaj opravljenim delom zadovoljen Brodar.
Državna prvaka v nekoliko okrnjeni zasedbi sta na razdalji postala Šimenc in Mandeljčeva. Oba sta se izkazala tudi v Štrbskem Plesu, kjer sta zmagala tako v tekmi navkreber kot na razdaljo.
Na olimpijske igre za zdaj štiri dekleta in trije fantje
Po višinskih pripravah v Livignu bo slovenska tekaška reprezentanca treninge nadaljevala doma. Pred začetkom svetovnega pokala, ki bo tudi letos konec novembra v Ruki, jih čakajo še zaključne priprave na Švedskem. »Namesto v Beitostolen bomo odšli v Gällivare, kjer bomo deset dni. Prav tako bomo opravili še zadnje pregledne tekme. Nato s celotno ekipo odhajamo na Finsko, šele po Ruki pa se bomo odločili, ali bodo vsi nadaljevali pot v Trondheim na drugo postajo svetovnega pokala ali se bodo nekateri vrnili na tekme celinskega pokala. Pred novoletno turnejo, ki bo letos le v Toblachu in dolini Fiemme, se bomo sredi decembra udeležili še tekme v Davosu. Po turneji bodo pred olimpijskimi igrami na sporedu le še tekme v Oberhofu in Gomsu. Posebej pomembna bo tekma v Oberhofu, saj bo to zadnja priložnost, da tekmovalci potrdijo svoje nastope na olimpijskih igrah,« je še dodal Brodar.
V dolini Fiemme, kjer bodo na olimpijskih igrah potekala tekaška tekmovanja, bo Slovenija, vsaj za zdaj, lahko nastopila s štirimi tekačicami in tremi tekači. Medtem ko imata Anja Mandeljc in Eva Urevc mesti bolj ali manj zagotovljeni, sta v ženski ekipi prosti še dve mesti. Večji boj se obeta v moškem delu ekipe. V vodstvu reprezentance načrtujejo, da bodo na olimpijskih igrah nastopili tudi v obeh štafetnih preizkušnjah na razdalji. V vsakem primeru bodo izpolnili kvote, ki so jim na voljo, saj bodo tako lahko imeli več spremljevalnega osebja. Posebno pozornost namenjajo ekipi za servis, ki je v letošnji sezoni doživela korenite spremembe. Razveseljivo je, da se v tričlansko ekipo vrača Slovak Martin Bialek.
