V zadnjih sezonah so poleg Jeseničanov v ligi nastopali še Celjani, a so se zaradi finančnih težav sodelovanju odpovedali. V novi sezoni celjski klub ne bo imel članske selekcije niti v državnem prvenstvu. Tako so kot edini slovenski klub v regionalnem tekmovanju ostali železarji. Tudi ti imajo veliko težav, predvsem finančnih, za nameček so po koncu prejšnje sezone ostali brez glavnega pokrovitelja Sija Acronija in bodo v novi sezoni nastopali le z imenom Jesenice.
Poletje je bilo na Gorenjskem negotovo, navijači rdečih so se bali, da bi se lahko ponovil celjski scenarij. A hokej v Podmežakli ostaja, v klubu sicer še vedno iščejo vodstveni kader in pokrovitelje, so pa napovedali, da želijo nadaljevati hokejsko tradicijo in da se bodo v alpsko ligo podali tudi s tekmovalnimi cilji. Konec avgusta so razkrili kadrovsko sestavljanko. Po novem bo klub vodil slovenski strateg, nekdanji odlični igralec in trener Nik Zupančič, ki se tako v trenerski vlogi spet vrača v jeseniški klub.
Urukalo je odigral 355 tekem
O ciljih je nekaj dni pred začetkom spregovoril tudi Žiga Urukalo, ki velja za enega najbolj izkušenih igralcev. V alpski ligi, ki bo v prihajajoči sezoni doživela jubilejno deseto izvedbo, namreč nastopa vse od začetka, odigral je 355 tekem. »V zadnjih sezonah so bile ekipe zelo izenačene, posledično pa tekme tesne. Včasih so bile kakovostne razlike med klubi velike, zdaj tega ni več. Zgodaj je še za napovedi, a želimo priti do končnice, seveda pa merimo tudi na naslov. Zell am See bo glavni kandidat za zmago, mi pa tudi,« je dejal Urukalo.
O tem, kako je potekalo pripravljalno obdobje, je pojasnil vratar Žan Us: »Priprave so potekale po načrtu, iz tedna v teden smo dvigovali tempo, kar se je pokazalo tudi na tekmah. Na prijateljskih tekmah rezultat ni v ospredju, vendar smo odigrali tri solidne dvoboje, kjer smo iz tekme v tekmo napredovali. Kot ekipa smo se povezali, pridno trenirali in sledili trenerjevim navodilom.«
Jeseničani v zadnji sezoni poraženi v finalu
V minuli sezoni je Zell am See prvič postal prvak, potem ko je v finalu s 4:1 v zmagah premagal prav železarje. Ti so v finalu alpske lige igrali tretjič po sezonah 2021/22 in 2022/23. Odkar alpska liga poteka v sedanjem formatu, sta poleg Zell am Seeja, dvakrat Asiaga (2017/18 in 2021/22) in Jesenic zmagala še Ritten (2016/17 in 2023/24) in SŽ Olimpija (2028/19 in 2020/21). V ligi bo v novi sezoni sodelovalo 13 moštev. V rednem delu sezone bodo ekipe igrale po trikrožnem sistemu, tako da bo imela vsaka 36 tekem. Prvih pet moštev se bo uvrstilo v skupino master, ki bo že imela zagotovljeno končnico, v njej bodo igrali le za čim boljše izhodišče. Preostalih osem ekip bo v dveh kvalifikacijskih skupinah lovilo še tri vstopnice za odločilni del sezone. Ta se bo začel 10. marca s četrtfinalnimi tekmami, polfinale se bo začel 26. marca, finale pa 11. aprila. Sezona se bo, če bo na sporedu vseh sedem tekem finala, končala 25. aprila.
