Daniila Medvedjeva se največ športnih in teniških navdušencev spominja po zmagi leta 2021, ko je v finalu OP ZDA preprečil Novaku Đokoviću osvojitev koledarskega grand slama. Potem ko je Srb dobil vse tri turnirje največje četverice, je klonil v newyorškem finalu, Rus je bil boljši s 6:4, 6:4, 6:4. Medvedjev je v zadnjih letih krojil svetovni teniški vrh, bil tudi številka 1, letos pa se mu je športna pot obrnila na glavo. Na štirih letošnjih največjih turnirjih je dobil le en dvoboj. Je bil pa Rus glavni junak uvodnega dne zadnjega letošnjega turnirja za grand slam.
Po dobrih dveh urah dvoboja je imel imel Benjamin Bonzi pri vodstvu s 6:3, 7:5 in 5:4 zaključno žogico za zmago. Potem ko je Francoz zgrešil prvi servis, je pred drugim dvoboj prekinil fotoreporter, ki se je za hrbtom Medvedjeva nepričakovano pojavil na igrišču, potem ko je iskal čimboljše mesto za fotografiranje. Glavni sodnik je dvoboj prekinil, Bonziju pa dosodil prvi servis. To je Medvedjeva tako razjezilo, da je doživel živčni zlom, kot so se izrazili nekateri največji svetovni mediji. Rus je zganjal šov, vključila se je publika, dvoboj pa je bil prekinjen za več kot šest minut. Nekdanji prvi teniški igralec sveta je med drugim sodniku dejal, da se mu mudi domov, zato je tekmecu dosodil prvi servis.
Razmišljal o koncu kariere
Francoz v tretjem nizu ni zdržal pritiska, saj ga je izgubil v podaljšani igri. Posledice zapravljene priložnosti je Francoz pokazal v četrtem nizu, v katerem ni dobil niti ene igre. Toda Bonzi se je v odločilnem nizu pobral, po skoraj dveh urah izkoristil novo priložnost ter se z zmago s 6:3, 7:5, 6:7 (5), 0:6, 6:4 presenetljivo uvrstil v drugi krog OP ZDA. Zanimivo je, da je bila publika ves čas na strani Medvedjeva, saj je nepričakovano dobila šov, kakršnega ni pričakovala. »Jaz zanesljivo, verjetno pa velika večina profesionalnih teniških igralcev, še ni bila v takšnem položaju. Zame je bilo vse novo, težko sem brzdal čustva. Kljub vsemu sem želel ostati miren. Zato lahko rečem le, da sem izjemno ponosen, da sem se pobral ter zmagal,« je bil čustven Benjamin Bonzi.
Po porazu Medvedjev ni na hitro pospravil svojih stvari in zapustil teniški kompleks, temveč se je najprej znesel nad loparjem, kasneje pa obsedel na stolu ter se zjokal, medtem ko je zmagovalec že dajal intervju na igrišču. Po dvoboju je priznal, da je pomisli, da bi lahko bil to konec njegove športne poti. Na vprašanje, ali dejansko bo, je Daniil Medvedjev v svojem slogu odgovoril: »Danes tega še ne bom storil. Sem pa pomislil, da bi bil New York primeren kraj za takšno odločitev.«
Niz trajal kar 82 minut
Najuspešnejši aktivni igralec Novak Đoković je svoje delo v uvodnem krogu opravil z odliko. Po mlajšega ameriškega najstnika Learnerja Tiena, ki bo decembra dopolnil 20 let, je izločil z zmago v treh nizih, in sicer s 6:1, 7:6 (3), 6:2. Srb je odigral prvi uradni posamični dvoboj po Wimbledonu, začel pa je izjemno odločno. Prvi niz je dobil po dobrih 20 minutah, drugi ni pa je trajal kar 82 minut. »Lahko bi bilo bolje, še posebej v drugem nizu, ampak vse skupaj je zame dober začetek turnirja. Precej nenavadna tekma je bila. Prva niza sta bila precej različna, mislim, da je bilo ključno, da sem se v drugem boril z živci. Ko sem jih umiril, sem se začel počutiti bolje in tekmo končal v dobri luči,« je povedal Novak Đoković.
»Res je neverjeten podatek, da se merim z dvakrat mlajšim tekmecem. Ko prideš v pozna trideseta, je najpomembnejše, da ohraniš energijo za tisto, kar je najpomembnejše. Telo si ne opomore več tako hitro kot prej, zato se trudim, kolikor je le mogoče, biti mentalno svež, da bi lahko tekmoval z mlajšimi igralci. Še vedno imam željo po boju in občinstvo mi pri tem pomaga ter mi daje energijo. Želel bi si biti mlajši, a moram ostati hvaležen za odlično kariero, ki sem jo imel, tako tukaj v New Yorku kot povsod drugod,« je hvaležen zmagovalec 24 turnirjev za grand slam, ki se bo v drugem krogu pomeril z ameriškim kvalifikantom Zacharyjem Svajdo, 145. igralcev s svetovne lestvice.
Srbkinja zapravila kar sedem zaključnih žogic
V uvodnem krogu je prepričljivo zmago dosegla branilka naslova Arina Sabalenka, ki je bila s 7:5, 6:1 boljša od Švicarke Rebeke Masarove. Boleč poraz pa je doživela Đokovićeva partnerka med mešanimi dvojicami Olga Danilović. Srbkinja je namreč proti Japonki Mojuki Učijama v treh različnih igrah zapravila kar sedem zaključnih žogic. V tretjem nizu je Srbkinja vodila s 5:3 in 40:0 na svoj začetni udarec, a izgubila pet točk v nizu. Pri vodstvu s 6:5 je znova vodila s 40:0, a na servis tekmice, preden je znova izgubila pet točk zapored. Zadnjo zaključno žogico je zapravila v super podaljšani igri pri vodstvu z 9:8, preden je dvoboj izgubila s 6:7 (2), 6:4, 6:7 (9).
