Majorčan, ki je svoj prvi Roland Garros osvojil pred dvajsetimi leti (2005), zadnjega pa pred tremi (2022), je priznal, da se v zadnjih šestih mesecih ni dotaknil loparja. "Po upokojitvi se še nisem dotaknil loparja. Torej je minilo že šest mesecev brez teniškega igrišča," je povedal Rafael Nadal, 22-kratni prvak na turnirjih za grand slam.
Osemintridesetletni šampion je dejal, da od konca svoje slavne kariere novembra lani sploh ni igral, namesto tega se je osredotočil na svojo teniško akademijo, dobrodelno fundacijo in poslovne interese. "Ampak se bom. Na neki točki se bom vrnil," je dejal Španec in napovedal, da ne izključuje nastopa na kakšnem revijalnem ali ekshibicijskem turnirju.
Pri golfu je povsem drugače
Nadal je namesto loparja za tenis raje prijel palico za golf, v katerem pa ga ne zanima zmaga kot takšna. "Ne vem, zakaj. Toda igral sem golf ali karkoli drugega in ni mi bilo mar, če izgubim, če zmagam, če igram dobro, če igram slabo. To je bil zame čuden občutek. Tega nisem rad doživljal, če sem iskren, saj šport razumem drugače. Ampak to je preteklost. Spet sem tekmovalen."
Priznal je, da ga še ni premamilo, da bi po tekmovalnem slovesu znova zaigral tenis. "Tenisa ne pogrešam veliko, ker se mi zdi, da sem mu dal vse, kar sem imel," je novinarjem dejal 14-kratni zmagovalec odprtega prvenstva Francije. "Sem sem prišel pomirjen, da ne morem biti na igrišču. Moje telo mi ne dovoljuje, da bi bil na igrišču. To je torej to."
"Naredil sem vse, kar sem lahko, da bi imel najboljšo možno kariero, in zdaj uživam v tej novi fazi svojega življenja, za katero sem prepričan, da bo manj razburljiva, kot je bila teniška kariera. Saj menim, da je adrenalin, ki ti ga da šport, nemogoče najti v drugih stvareh v življenju. Toda to ne pomeni, da bom manj srečen."
Spominska plošča na osrednjem igrišču
Gledalci na tribunah so bili oblečeni v rdeče majice, ki so ponazarjale Nadalovo najljubšo podlago, prireditve, na kateri ni manjkalo solza, pa so se udeležili mnogi zdajšnji in nekdanji teniški zvezdniki, vključno z Novakom Đokovićem, Rogerejem Federerjem, Andyjem Murrayjem...
Nadal, ki je na osrednjem teniškem igrišču dobil spominsko ploščo z odtisom njegovega športnega copata in podpisom, bo odslej ambasador turnirja. Poleg tega bo muzej Tenniseum v središču Pariza, ki je posvečen turnirju Rolandu Garrosu, odprl stalno razstavo o kralju peska z njegovimi 14 pokali in loparji, ki jih je uporabil v vseh finalih.
