Svetovni tenis ima nova junaka. Najbolj vroče ime ta hip pri ženskah je Victoria Mboko, ki je kot povabljenka na turnir serije masters 1000 v Montrealu s končno zmago dosegla svoj daleč največji uspeh. Pri moških, kjer pokal Rogers poteka v Torontu, pa je bil ob odsotnosti Jannika Sinnerja, Carlosa Alcaraza in Novaka Đokovića najboljši Ben Shelton, ki je prav tako kot Kanadčanka osvojil svoj prvi turnir serije masters. Po rangu so močnejši le turnirji največje četverice.
Šesti zmagovalec,
rojen v tretjem tisočletju
Američan je v Torontu hodil po robu, saj je kar tri dvoboje na zmagoviti poti dobil v podaljšani igri odločilnega niza. Najprej v drugem krogu proti rojaku Nakashimi, nato v tretjem proti Italijanu Cobolliju, zadnjega pa v finalu proti Rusu Karemu Hačanovu. »Vsaka pot je edinstvena. Tudi moja je bila,« je o svojem zmagoslavju povedal Ben Shelton, ki je postal šesti igralec v teniški zgodovini, rojen v tretjem tisočletju, ki je zmagal na turnirju serije masters.
Ben Shelton bo čez dva meseca dopolnil 23 let, njegova profesionalna pot pa je kratka. Prvič je igral na profesionalnem turnirju šele pred tremi leti, njegov napredek pa je bil izjemen. Že naslednje leto se je na OP ZDA uvrstil v polfinale. Ko je kazalo, da bo njegova priključitev v vrh svetovnega tenisa bliskovita, dosežka na turnirjih največje četverice ni več ponovil. V tej sezoni kaže izjemno stabilne igre, saj ga v večini premagujejo le najbolj uveljavljeni igralci na svetu. Na zadnjih dveh turnirjih največje četverice je denimo izgubil proti kasnejšima zmagovalcema, v Parizu proti Carlosu Alcarazu, v Wimbledonu pa proti Janniku Sinnerju.
Ben Shelton letos četrti igralec sveta
Američan je po dveh desetletjih postal najmlajši državljan svoje države, ki je osvojil turnir serije masters. Rekord drži njegov sloviti rojak Andy Roddick, ki je pred 21 leti osvojil turnir v Miamiju pri 21 letih. »Z uspehi raste samozavest. Prepričan sem, da bom v naslednjih mesecih in letih po uspehu v Torontu še bolj motiviran. To je najpomembnejše pri napornih treningih, ko moraš iz sebe iztisniti zadnje atome moči, če želiš biti najboljši v ključnih trenutkih dvobojev. V Torontu sem bil najboljši ravno v odločilnih trenutkih, ko sem dokazal, da se nisem ustrašil zmage,« je prepričan teniški junak, ki ga v naslednjih dneh čaka nov izziv, saj se bo za visoka mesta potegoval na domačem turnirju serije masters v Cincinnatiju.
Na zmagoviti poti je Shelton prepričljivo premagal dva igralca najboljše deseterice, in sicer Avstralca Alexa de Minaurja in rojaka Tylorja Fritza, ki je bil najvišje uvrščeni igralec na turnirju. Na svetovni lestvici bo v ponedeljek napredoval na šesto mesto, na lestvici sezone pa je napredoval celo na četrto mesto, kar mu obeta nastop na sklepnem teniškem mastersu najboljše osmerice. Ben Shelton ob svojih uspehih nikoli ne pozabi omeniti svojega očeta in trenerja ter nekdanjega teniškega profesionalca Bryana Sheltona. »Z očetom sva našla pravo profesionalno pot. Verjamem, da imam najboljšega trenerja na svetu. Pod njegovim vodstvom redno napredujem, predvsem proti najboljšim igralcem na svetu pa kažem napredek, zato verjamem, da jih bom v prihodnosti večkrat premagoval,« je samozavesten Ben Shelton.
Leto začela na 333. mestu, trenutno pa je 24. na svetu
Na turnirju v Monrealu pa je od najboljših igralk na svetu manjkala le prva igralka sveta Arina Sabalenka. Victoria Mboko je postavljala teniške mejnike od uvrstitve v četrtfinalu naprej, ko je izločila prvo nosilko Američanko Coco Gauff. Kako izjemna šampionka je, je dokazala v polfinalu in finalu, ko je premagala še dve nekdanji zmagovalki turnirjev za grad slam. Najprej je bila v treh nizih boljša od Kazahstanke Jelene Ribakina, v finalu pa še od svoje vzornice Japonke Naomi Osaka.
»Vse, kar se je dogajalo v zadnjih dneh v Montrealu, je bilo zame kot v transu. Vprašanje je, kako uspešna bi bila, če mi ves čas ne bi stala ob strani tako sijajna publika. Igrala sem svoj najboljši tenis in zdi se mi, kot da živim v sanjah. Še naprej bom skušala ostati na trdih tleh. Vem, da mi ne bo lahko, saj so se v zadnjih letih spotaknile mnoge mlade igralke, ki so osvojile celo turnir največje četverice,« se zaveda izzivov 18-letna Victoria Mboko, ki bo v ponedeljek na novi svetovni lestvici napredovala kar na 24. mesto, potem ko je v leto vstopila kot 333. teniška igralka na svetu.
