Šestindvajsetletni Cicipas je konec maja začel sodelovati s 53-letnim Ivaniševićem, ki je trener že od leta 2013. Najprej je vodil rojaka Marina Čilića (do leta 2016), nato eno leto Čeha Tomaša Berdycha, zatem srbski dvojec Miloš Raonić (od leta 2018 do 2019) in Novak Đoković (od leta 2019 do 2024), lani in letos je bil tri mesece trener Kazahstanke Jelene Ribakine, maja pa je prevzel Cicipasa. Ta je pred začetkom sodelovanja s Hrvatom na zadnjih štirih turnirjih za grand slam trikrat izpadel že v prvem krogu, nekdanja številka tri svetovnega tenisa (tako v finalu Rolanda Garrosa 2021 kot OP Avstralije 2023 je izgubil proti Dokoviću) pa je trenutno šele na 29. mestu lestvice ATP.
Sodelovanje med Grkom in Hrvatom ni bilo nikoli idealno, prvič pa je resno počilo na letošnjem Wimbledonu. Cicipas je izpadel že v prvem krogu, potem ko je po zaostanku z 0:2 v nizih predal dvoboj Francozu Valentinu Royerju (113. igralec sveta), domnevno zaradi poškodbe. Vedno neposredni Goran Ivanišević je po tem dejal: »V svojem življenju še nisem videl slabše pripravljenega igralca, tako telesno kot duševno. Z mojim poškodovanim kolenom sem trikrat boljše pripravljen kot on. Katastrofa. Če ne bo rešil težav sam s sabo in uredil določenih stvari v svoji glavi, česar ne more nihče narediti namesto njega, nima nobenih možnosti, da bi se lahko vrnil tja, kamor spada.«
Oče je njegov novi (stari) trener
Obojestransko nezadovoljstvo se je stopnjevalo, Splitčan Ivanišević, zmagovalec Wimbledona 2001, ko je v finalu po petih nizih (zadnji se je končal z 9:7) premagal Avstralca Patricka Rafterja, pa ni skoparil s kritikami na račun svojega varovanca. Cicipas je zaradi domnevne poškodbe odpovedal tudi nedavni turnir ATP v Umagu, kjer tamkajšnji teniški stadion nosi ime po Ivaniševiću. Že med turnirjem je Hrvat komentiral Grkovo objavo na družbenih omrežjih o koncu sodelovanja: »Dan pred objavo sva se slišala. Lepo sva se pogovorila in prišla do zaključka, da bo za oba najbolje, da končava to mučenje. Vse skupaj se je vleklo že dobra dva tedna, ni pa bilo nobenih povišanih tonov. Drug drugemu sva se zahvalila za sodelovanje, čeprav v bistvu ni šlo za prekinitev, saj v resnici nikdar nisva začela resno sodelovati.«
Ivanišević je pojasnil, da je vse, kar je govoril v javnosti, najprej na štiri oči povedal Stefanosu. »Mislim, da si lahko trener privošči takšne besede, čeprav vem, da so novejše generacije precej občutljivejše od naše. Kritiziral sem ga, da bi v njem sprožil ustrezen odziv, ker je pač član generacije, ki potrebuje ostre izzive. A sem v kratkem času, ko sem delal z njim, dojel, da je njegov oče najboljša trenerska rešitev zanj. On ga najbolje pozna in pod njegovim vodstvom je igral najboljši tenis,« je pred dnevi ocenil Ivanišević, v mislih pa je seveda imel 57-letnega očeta Apostolosa Cicipasa, ki je z manjšimi prekinitvami sina treniral kar 24 let. In to, kar je predlagal Hrvat, se je tudi zgodilo. Stefanos Cicipas je konec tedna na družbenih omrežjih objavil, da je oče Apostolos njegov novi (stari) trener: »Pri nekaterih potovanjih se zgodi, da se vrnejo tja, kjer so se začela. Spet sem z osebo, ki je prva in vedno najbolj verjela vame – z očetom.«
Mouratoglou kritiziral Hrvata
Na Ivaniševićeve kritične besede na Grkov račun se je odzval francoski teniški trener Patrick Mouratoglou, ki je med med letoma 2018 in 2021 delal s Cicipasom, deset let pa je bil tudi trener Serene Williams. »Slišal sem Ivaniševićeve besede in to nima nobene zveze s trenerskim delom. To je prav nasprotno od tistega, kar bi moral delati trener. Seveda lahko trener javno govori o svojem varovancu, a ne na način, da ga vrže volkovom, ki ga bodo pojedli. Vse slabe stvari morajo ostati znotraj ekipe, zaupanje se gradi po korakih, Ivanišević pa ga s svojim načinom ni mogel doseči in si ga niti ne zasluži. Vloga trenerja je, da gradi, podpira in vodi, ne pa da vse skupaj ruši,« je izjavil Patrick Mouratoglou, s katerim je Japonka Naomi Osaka, nekdanja številka ena na svetu, pred dnevi prekinila sodelovanje, ki sta ga začela septembra lani.
Na odziv Dalmatinca z vzdevkom Zec (Zajec) seveda ni bilo treba dolgo čakati. »Mediji so vse preveč napihnili, Stefanosa pa niti slučajno nisem žalil. Vse, kar sem povedal javno, sem pred tem že na samem tudi njemu, ničesar nisem govoril za njegovim hrbtom. Tudi to, da ima potencial spet priti med najboljših deset na svetu, vendar le, če želi resno trenirati in igrati resen tenis, v nasprotnem primeru pa na igrišču z najboljšimi na svetu nima česa iskati. Doslej je kazal zgolj željo, da nekaj naredi, storil pa ni ničesar. Vsi to vidijo, tudi on to čuti in ve,« je ocenil Ivanišević, ki pravi, da se bo pogovoril s francoskim trenerjem. »Če ima kakšne težave z mano, bi me moral poklicati in mi povedati. Jaz ne hodim okoli in ne govorim, kar si mislim o njem. Sicer pa je bolje, da ne govorim na glas, kakšno je moje mnenje o Mouratoglouju. Z nobenim trenerjem doslej nisem imel težav. Trenerji bi se morali medsebojno podpirati, ne pa govoriti in pljuvati drug po drugem.«
