Da so bile Američanke pred dvobojem v mestu Nakhon Ratchasima absolutne favoritinje, so napovedovale tudi svetovne stavnice. Kvota na njihovo zmago je bila namreč zgolj 1,03, na morebitno slovensko senzacijo pa kar 10,50. V prvem nizu so izbranke 40-letnega Alessandra Oreficeja, Italijana na selektorski klopi Slovenije, odlično začele in po zaostanku s 7:9 dosegle pet točk zapored ter presenetljivo povedle z 12:9.
Američanke, aktualne olimpijske podprvakinje iz Pariza 2024 (v finalu jih je premagala Italija), so v nadaljevanju ves čas zaostajale za dve ali tri točke, nasprotnice pa so spet ujele pri izidu 15:15. Sledilo je še sedem izenačenj, zadnje pri 23:23, v končnici pa so slovenske nasprotnice z dvema zaporednima točkama tehtnico dokončno nagnile na svojo stran in uvodni niz dobile s 25:23.
Slovenke suvereno dobile drugi niz
Slovenke so v drugem nizu po izenačenju na pet naredile delni izid 4:0, kmalu zatem pa je njihova prednost dosegla rekordnih plus šest (14:8, 15:9). Ekipa 53-letnega selektorja Erica Sullivana, ki je bil med letoma 1997 in 2004 ameriški reprezentant, žensko reprezentanco pa je prevzel januarja letos, je na igrišču delovala povsem nebogljeno in podrejeno. Vse, kar ji je uspelo, je bilo le trikratno polovično zmanjševanje rekordnega zaostanka, na nasprotni strani pa so Slovenke v končnici dosegle štiri točke zapored, s končnim izidom 25:17 postavile nov rekord v drugem nizu (osem točk razlike) in izid v nizih izenačile na 1:1.
V tretjem nizu sta se reprezentanci ves čas izmenjevali v vodstvu, a si nobena ni priigrala več kot treh točk naskoka. To je prvim uspelo Američankam, ki so povedle z 18:14 in 20:16, kar je bila tudi najvišja razlika v tem nizu. V končnici se je četa slovenskega selektorja Oreficeja približala zgolj na točko zaostanka, toda končnica je pripadla Američankam za zmago s 25:22.
V četrtem nizu dvakrat že minus 14
Ameriška reprezntanca, ki na svetovnem prvenstvu nastopa že 18., doslej je med svetovno elito osvojila pet kolajn (eno zlato, po dve srebrni in bronasti), a zadnjo že davnega leta 2014, ko je v Italiji osvojila naslov prvakinj, je četrti niz začela zelo odločno. Hitro so si Američanke priigrale že šest točk naskoka (10:4), kmalu zatem pa je padla tudi prva desetica (16:6).
Že takrat je postalo povsem jasno, da Slovenke niso sposobnega še enega preobrata za vrnitev »med žive« in da bodo ameriške odbojkarice dvoboj dobile s 3:1 v nizih, pri čemer je največji zaostanek slovenskih odbojkaric v zadnjem nizu dvakrat znašal neverjetnih 14 točk (8:22, 10:24). Popravna izpita čakata Slovenke v nedeljo proti Češki in v torek proti Argentini.
Alessandro Orefice, selektor Slovenije: "Mislim, da smo se taktično dobro pripravili na tekmo in da so igralke prikazale odbojko, kakršno je treba igrati proti ZDA. Gre za tako imenovano umazano odbojko z veliko udarci od bloka v avt, z veliko varanji. Imajo namreč visoke igralke, ki so nekoliko počasnejše. V četrtem nizu smo naredili preveč napak, a vseeno nam je ameriško podajalko uspelo držati stran od mreže. Na tem moramo delati in pritiskati še naprej. Zelo sem ponosen na igralke, na člane strokovnega štaba in na delo, ki smo ga opravili. Videli smo, da smo lahko konkurenčni tudi takim ekipam, kot so ZDA."
Kapetanka: Na trenutke prikazale igro, ki si jo želimo
Saša Planinšec, kapetanka Slovenije: "Menim, da smo danes v določenih trenutkih že prikazale igro, o kateri ves čas govorimo, da jo želimo prikazati. Začele smo z odličnim sprejemom in smo zato lahko razigravale. Žal so na koncu Američanke videle, da lahko na servisu naredijo več, oddaljile so nas od mreže, da nam je bilo malo težje. A iz te tekme lahko vzamemo same pozitivne stvari in se pripravimo na naslednjo."
Eva Zatkovič, reprezentantka Slovenije: "V tekmo smo šle suvereno. Izgubiti nismo imele praktično ničesar. Mislim, da smo lahko vse igralke zelo zadovoljne z igro, ki smo jo danes prikazale. Škoda za izgubljen prvi niz, mislim, da bi to lahko izkoristile, a absolutno danes ni ničesar za obžalovati in smo lahko vesele, da smo si izborile en niz. Mislim, da je to lahko zelo dobra popotnica za nadaljnje tekme.
Izidi, skupina D, 1. krog: Argentina – Češka 3:1 (-18, 23, 17, 24), Slovenija – ZDA 1:3 (-23, 17, -22, -14), 2. krog (nedelja, 24. avgust): Slovenija – Češka (ob 11. uri), ZDA – Argentina (14.30), 3. krog (torek, 26. avgust): Slovenija – Argentina (11.00), ZDA – Češka (14.30).
