Finska velja od nekdaj za svetovno velesilo v smučarskih skokih. S severa Evrope prihaja tudi najuspešnejši skakalec vseh časov Matti Nykänen, ki je v skokih osvojil vse, kar je bilo mogoče. A časi, ko so v skokih na smučeh kraljevali Finci, so že davno minili. V zadnjih desetih letih so skoki tam padli na zelo nizko raven, a vedno trmasti severnjaki se ne dajo. V zadnjih letih iščejo pomoč tudi v slovenskem znanju, na zadnjih tekmah oziroma v vsej letošnji sezoni pa se jasno vidi trend dvigovanja uspehov finskih skakalcev. V soboto je njihov najboljši skakalec zadnjih let Antti Aalto celo vodil po prvi seriji tekme svetovnega pokala v Willingenu, na koncu pa mu ni uspelo prekiniti več kot desetletne suše finskih skokov brez stopničk na tekmah najvišjega ranga. Že pred tem je s sedmim mestom na svetovnem prvenstvu v poletih na Kulmu Finsko na zemljevid smučarskih skokov vrnil Niko Kytosaho.
»Anttiju se je v prvi seriji vse sestavilo. Uspel mu je dober skok in imel je srečo s pogoji, zato je tudi vodil ob polčasu. Na koncu tega ni izkoristil, a 14. mesto je za nas zelo dober rezultat, še zlasti ker je bil še Niko Kytosaho na devetem mestu. Imamo štiri fante, ki s posameznimi skoki dokazujejo, da so lahko pri vrhu oziroma okoli deseterice. Ne pričakujemo, da bomo čez noč vseskozi na teh mestih, a je dokaz za vse Fince, ki še vedno živijo v času nekdanjih uspehov, da je s trdim delom mogoče priti do samega vrha,« je dogajanje v finskih skokih povzel eden od treh Slovencev, ki delujejo v ekipi, pomočnik glavnega trenerja Miran Zupančič. Verjame, da so mesta znotraj prve deseterice primerna za takšno velesilo, kot je Finska.
Mika Kojonkoski
je začel preporod
V zadnjih desetih letih Finci nikakor niso našli stika z vrhom. Njihov največji problem pri tem je bil, da so stavili na domače strokovnjake, ki niso sledili razvoju smučarskih skokov. Smernice navzgor je sprva obrnil priznani skakalni strokovnjak Mika Kojonkoski, ki je leta 2022 prevzel mesto športnega direktorja ekipe. Takrat sta na Finskem eno leto že delovala tudi fizioterapevt Boštjan Ahačič in serviser, ki je zadolžen tudi za razvoj opreme, nekdanji skakalec Andraž Pograjc.
V sezoni 2022/23 se je mladinski ekipi pridružil Miran Zupančič, ki je deloval kot serviser in pomočnik trenerja v mladinski ekipi, kjer je že sodeloval z Laurijem Hakolo. »Prihod Mike Kojonkoskega na položaj športnega direktorja je bil na Finskem zelo pomemben dogodek. On je uveljavljeno ime, ki ga vsi zelo spoštujejo,« o nekoč slavnem trenerju z izbranimi besedami govori Zupančič, ki je imel že lani pomembno vlogo pri tem, da so finski skoki sploh obstali na zemljevidu. Z Laurijem Hakolo sta vodila Vilhota Palosaarija, da je poskrbel za prvo zlato kolajno na mladinskem svetovnem prvenstvu za Finsko po skoraj 20 letih. »To je bil zagotovo preskok v miselnosti Fincev,« se trenutka spominja naš sogovornik, s katerim smo se pogovarjali v Willingenu.
Rešili tudi finančne težave
Prihod Mike Kojonkoskega in naslov mladinskega svetovnega prvaka sta dovolj velika dogodka, da je na Finskem zasvetila nova luč, a brez težav ni šlo. Kljub uspehom je nastala velika finančna luknja, ki jo je možem v smučarski zvezi nekako uspelo zakrpati. »Delavci v zvezi so imelo veliko sivih dni. Zelo so se morali potruditi, da so se smučarski skoki na Finskem sploh obdržali. Zaradi tega smo Slovenci začeli z ekipo ponovno delovati šele avgusta, pred tem so trenirali le doma pod taktirko Laurija Hokole in Kimma Savoilainena. Zdaj so zadeve uredili in imamo pogodbe zagotovljene tudi za prihodnje leto, denar na bančni račun prihaja redno vsak mesec,« je Miran Zupančič priznal, da brez zapletov na Finskem vseeno ne gre.
Odkar deluje v reprezentanci, je presenečen nad odprtostjo vseh ljudi, ki delujejo resnično kot pravo moštvo. »Vsi prisluhnejo našim idejam. Finci in Slovenci smo res dobra kombinacija in vzdušje je odlično. Nekdanji vrhunski skakalec Janne Haponnen skrbi za drese, Andraž Pograjc je zadolžen za razvoj druge opreme, kot so zagozde, smuči, vezi in čevlji, na pomoč pride tudi pri tehničnem treningu, kjer največ delujeva Hakola in jaz. Glede na naše vložke se v letošnji sezoni dobro kosamo tudi z velikimi nacijami, seveda pa se z njimi ne moremo primerjati,« nekdanji član kluba iz Zagorja opiše delovanje ekipe. Na koncu je Miran Zupančič še dodatno pohvalil vso ekipo tekmovalcev, ki jo poleg Aalta in Kytosaha sestavljata še Kasperi Valto in Eetu Nousiainen, ter zatrdil, da tokratna generacija nima več težav s športnim življenjem, kar je bil velik problem nekaterih finskih skakalcev v preteklosti.
