Takoj po osvojitvi naslova državnega prvaka (prvega v klubski zgodovini v samostojni Sloveniji) pred dvema tednoma so se pojavila ugibanja, ali bodo Kodeljevčani zaprosili za posebno povabilo za igranje v ligi prvakov v naslednji sezoni. »Liga prvakov so sanje, a ne bomo na vsak način rinili z glavo skozi zid in prehitevali dogodkov. Če bomo imeli igralski kader in finance za igranje v ligi prvakov, se bomo lotili projekta, v nasprotnem primeru bomo igrali v evropski ligi,« je takoj po slavju na drugi tekmi proti Gorenju v Velenju dejal Slovanov trener Uroš Zorman. Klub s Kodeljevega si z lovoriko ni priigral neposrednega nastopa v ligi prvakov, si pa je neposreden nastop v skupinskem delu evropske lige.
Iz trenerjevih besed je bilo že takrat razvidno, da se mu za Slovana v sezoni 2025/26 zdi primernejša izbira evropska liga. »Evropska liga bi bila za nas najprimernejša in povsem zadovoljiva izkušnja, saj gre za visoko kakovostno raven tekmovanja. Že skupinski del evropske lige je za nas kot liga prvakov. Sam grem raje vedno korak za korakom, zato bi najraje šel v tretjerazredni pokal EHF in ga skušal osvojiti, nato pa šel na naslednjo stopničko,« pravi Zorman. Po njegovem mnenju bi moral Slovan za konkurenčno igranje v ligi prvakov najmanj podvojiti klubski proračun (z letošnjih 1,5 milijona evrov na vsaj tri ali celo 3,5), za kakšen odmevnejši dosežek pa najmanj štiri do pet milijonov evrov.
Polom Celjanov v sezoni 2023/24
A ugibanj o Slovanovi odločitvi je vsaj začasno konec, kajti na sedežu EHF na Dunaju so tudi uradno potrdili, da je klub zaprosil za posebno povabilo. Med 16 klubov v tem tekmovanju se jih je deset iz devetih držav uvrstilo neposredno: Füchse Berlin, Magdeburg (oba Nemčija), Aalborg (Danska), Barcelona (Španija), Zagreb (Hrvaška), PSG (Francija), Veszprem (Madžarska), Wisla Plock (Poljska), Sporting (Portugalska) in Dinamo Bukarešta (Romunija). Za posebno povabilo je poleg Slovana za šest prostih mest zaprosilo še osem klubov iz osmih držav: GOG Gudme (Danska), Nantes (Francija), Pick Szeged (Madžarska), Pelister (Severna Makedonija), Kolstad (Norveška), Kielce (Poljska), Porto (Portugalska) in Kadetten (Švica).
Zagotovo bodo tri posebna povabila dobili podprvaki Poljske (Kielce), Madžarske (Pick Szeged) in Francije (Nantes), zato so med elitno šestnajsterico na voljo le še tri prosta mesta. V tako močni konkurenci bi Slovanova uvrstitev v boben za žreb dveh skupin, ki bo 27. junija, pomenila veliko senzacijo. A ob tem še opozorilo: Celje Pivovarna Laško se je pred sezono 2023/24 odločil za igranje v ligi prvakov in bil topovska hrana (na 14 tekmah 14 porazov), Gorenje pa je pred minulo sezono sklenilo, da sploh ne bo kandidiralo za posebno povabilo za ligo prvakov, ampak se je odločilo za neposredno uvrstitev v skupinski del evropske lige.
