V minuli sezoni so Ljubljančani k naslovu jugoslovanskega prvaka iz daljnega leta 1980 dodali še naslova slovenskega pokalnega in državnega prvaka, s čimer so si po dolgih letih znova priborili možnost igranja v evropskih pokalih. Največji uspeh na mednarodni sceni so dosegli leta 1981, ko so pod vodstvom Leopolda Jerasa in Jožeta Šilca prišli vse do finala evropskega pokala državnih prvakov (predhodnice današnje lige prvakov). Takrat so med drugim premagali Barcelono, CSKA Moskvo in romunsko Steauo, v finalu pa jih je zaustavil nemški Magdeburg. V tisti zlati generaciji so med drugimi igrali Radivoje Krivokapić, brata Miha in Vlado Bojovič, Stojan Šumej, Peter Mahne, Marjan Gorišek, Matjaž Tominec, Vili Ban in Vlado Brglez.
Do povabila za ligo prvakov ni prišlo
Manj uspeha je imel Slovan nato v samostojni Sloveniji. V pokalu EHF, predhodniku evropske lige, je v sezoni 2009/10 prišel do polfinala, kjer ga je zaustavil poznejši zmagovalec Sporting iz Lizbone. Svoj zadnji dozdajšnji nastop pa je zabeležil v naslednji sezoni, ko je v osmini finala pokala challenge (danes EHF evropski pokal) izpadel proti norveški ekipi OIF Arendal. Letos so si na Kodeljevem potihoma želeli posebno povabilo v ligo prvakov, a do njega ni prišlo. »Tudi evropska liga je na izjemno visoki ravni in menim, da je trenutno to prava pot za nas,« je dejal trener Uroš Zorman, ki je s svojo ekipo v domačem prvenstvu trenutno na drugem mestu z enakim številom točk kot vodilni Trimo. Čeprav z igro še ne blestijo, so v štirih krogih oddali le točko. Prav proti Trebanjcem v uvodu sezone.
»Ne bi bilo ravno dobro, če bi bili že zdaj v najboljši formi, saj je pred nami še dolga sezona. Verjamem, da bodo evropske tekme dodatni motiv za našo ekipo, ki na trenutke deluje zelo dobro, vendar s prevelikimi nihanji. Glede na to, da imamo dva nova organizatorja igre, je to tudi razumljivo. Žal imamo nekaj težav s poškodbami in sestavo ekipe, a na to se ne smemo ozirati. Upam, da bo na tekmi veliko gledalcev, saj je najlepše igrati, ko je dvorana polna, vendar jih moramo privabiti s svojimi igrami,« se prve evropske tekme po petnajstih letih veseli Zorman.
Romunski tekmec z bogato tradicijo
Prvi evropski nasprotnik Slovana bo Minaur Baia Mare, ki si je mesto v skupinskem delu priigral skozi kvalifikacije, kjer je po dramatičnem izvajanju sedemmetrovk izločil islandski Stjarnan. Romunski klub, ki bo prav tako debitiral v evropski ligi, ima podobno kot Slovan bogato tradicijo. Ustanovljen je bil pred 51. leti kot prvi športni klub v Romuniji, specializiran izključno za rokomet. Njegovo ime »Minaur« pomeni »zlati rudnik« in se nanaša na rudnike zlata v okolici mesta Baia Mare. Največji uspeh je klub dosegel v osemdesetih letih, ko je dvakrat osvojil pokal EHF (1985 in 1988), leta 1998 pa postal tudi romunski državni prvak. V lanski sezoni je končal na četrtem mestu, enako uvrstitev pa zaseda tudi po šestih krogih letošnjega prvenstva.
»Dva dni smo proučevali njihov način igranja. Gre za telesno močno in visoko ekipo, ki pa ne igra tako hitro, kot igramo recimo v slovenski ligi. Naša priložnost bo v čvrsti obrambi in hitri igri, s katero bi lahko prišli do čim več lahkih zadetkov,« pred tekmo razmišlja levo krilo Ljubljančanov Staš Slatinek Jovičić. Čeprav v klubskem rokometu še nima veliko mednarodnih izkušenj, je kot reprezentant dobro seznanjen s slogom igre ekip, s katerimi se bo Slovan pomeril v skupini E. Poleg Baie Mare sta tam še danski Skanderborg, ki je v kvalifikacijah izločil portugalski Marítimo, in španski Granollers. »Obe ekipi sta zelo kakovostni, vendar si ju podrobno še nismo ogledali, saj gremo tekmo po tekmo. Danska v reprezentančnem rokometu kroji svetovni vrh, vse boljši so tudi v klubskem, Granollers pa ima bogate izkušnje in tradicijo. Verjetno se bo med nami tremi odločalo, kdo bo napredoval iz skupine. Mislim, da je dobro, da letos igramo v evropski ligi, saj bi bil preskok v ligo prvakov še prevelik. Vsekakor si že v bližnji prihodnosti želimo igrati tudi v njej, toda do tja je še dolga pot. Najprej moramo v domačem prvenstvu ponoviti lanskoletni uspeh, še pred tem pa priti čim višje tudi v evropski ligi,« je še dodal 24-letni Slatinek Jovičić. V kvalifikacijah za evropsko ligo so nastopili tudi rokometaši velenjskega Gorenja, ki so klonili proti švicarskemu Kriens-Luzernu s skupnim izidom 50:59.
