Ko najboljši igralec vseh časov v snukerju Ronnie O'Sullivan izjavi, da je odigral svoj najboljši dvoboj v karieri, potem se je moralo zgoditi nekaj posebnega. In res se je. V polfinalu turnirja serije masters, enega štirih najmočnejših turnirjev v sezoni, kamor poleg prvenstva v Džedi sodijo še turnirji trojne krone – prvenstvo Velike Britanije, masters in svetovno prvenstvo. O'Sullivan je v polfinalu proti rojaku Chrisu Wakelinu dosegel kar dva maksimalna seštevka, kar se je po letošnjem svetovnem prvenstvu, ko je podvig dosegel Valižan Jackson Page, zgodilo drugič v zgodovini snukerja. Anglež je dosegel zbir 147 po sedmih letih ter z njim pri dopolnjenih 49 letih in 253 dneh postal najstarejši igralec vseh časov z maksimalnim podvigom.
Od 2:7 do 9:8
Kljub izjemni formi Ronnie O'Sullivan ni osvojil turnirja v Savdski Arabiji, saj je moral v finalu priznati premoč Neilu Robertsonu. Finale je bil razburljiv, saj je Avstralec vodil že s 7:2, a je O'Sullivan rezultat izenačil, prvič pa je povedel pri vodstvu z 9:8. Robertson je navdušil v odločilnih trenutkih, ko bi lahko bil vsak njegov udarec zadnji na turnirju, a je brezkompromisno potapljal krogle za 26. turnirsko zmago na rangiranih turnirjih. Nekdanji svetovni prvak (leta 2010) je v zadnjih letih doživel velik padec na športni poti, a se je uspešno pobral ter z zmago v Džedi napredoval na tretje mesto svetovne lestvice.
»Moja zgodba je lahko navdih za marsikaterega mladega športnika. Ponosen sem, da sem se pobral iz brezna. Še bolj pa, da sem v finalu zdržal pritisk proti najboljšemu igralcu snukerja vseh časov. Zato lahko rečem, da sem dosegel morda največjo zmago v karieri. Spominjam se, da sem lani v Savdsko Arabijo pripotoval kot 28. igralec sveta, zdaj pa sem se vrnil med najboljše. Občutek je prekrasen,« se je uspeha veselil 43-letni Neil Robertson skupaj z nekdanjim profesionalnim igralcem snukerja Joejem Perryjem, ki je končal športno pot pred štirimi meseci, odtlej pa je trener Avstralca.
Blizu tisočim stoticam
»Ko je Ronnie izenačil rezultat na 7:7, je bilo deljenje prostora z njim zadnje, kar sem si želel v svojem življenju. Še zlasti zato, ker od vodstva s 7:2 nisem naredil veliko napak. Prav vse je Ronnie kaznoval, zraven pa dodal še veliko znanja, ki ga ima le on,« je priznal levoroki igralec Neil Robertson, ki je med vsemi igralci snukerja v zgodovini dosegel četrti največ stotic. Le še sedem izjemnih serij ga loči do številke 1000, ki so jo v karieri presegli le Ronnie O'Sullivan (1300), Judd Trump (1094), John Higgins (1039).
Ronnie O'Sullivan je za poraz v finalu prejel 232.000 evrov, poleg tega pa je z izjemnim polfinalnim dosežkom prejel še druge finančne bonuse. Zaslužil je namreč dodatnih 147.000 funtov nagrade (dobrih 170.000 evrov), ker je dosegel dva maksimalna seštevka na štirih največjih turnirjih v snukerju. Poleg tega pa še 39.000 evrov za dva maksimalna dosežka. »Lepše bi bilo sicer turnir osvojiti, a sem s prikazanim zelo zadovoljen. Dokazal sem, da sem konkurenčen, Neilu pa velik poklon za prikazan snuker predvsem v odločilnih trenutkih finala,« se je tekmecu priklonil Ronnie O'Sullivan. Izpostavimo še, da je seštevek 147 v Savdski Arabiji dosegel tudi Tajec Thepchaiya Un Nooh. x
