Klubsko svetovno prvenstvo v nogometu je poskrbelo za prvi dve veliki presenečenji. V osmini finala je brazilski Fluminense z 2:0 najprej ugnal finalista letošnje lige prvakov Inter iz Milana, še bolj pa je šokiral Al-Hilal. Moštvo trenerja Simoneja Inzaghija, ki je na trenerski stolček savdijskega kluba sedel na začetku junija, je namreč po podaljšku s 4:3 ugnalo Manchester City. Italijanski strateg je v tretjem poizkusu prvič premagal trenerja Pepa Guardiolo, kar je po koncu tekme bučno proslavil.
Potem ko se je redni del tekme končal z izidom 2:2, je Al-Hilal v podaljšku prek Kalidouja Koulibalyja povedel, a je izid znova poravnal Phil Foden. Ko je že kazalo, da se moštvi pripravljata na izvajanje enajstmetrovk, pa je v 112. minuti udaril 22-letni brazilski napadalec Marcos Leonardo in z drugim golom na tekmi poskrbel za enega največjih uspehov v zgodovini klubskega nogometa na Bližnjem vzhodu. »Vedeli smo, da moramo igrati izjemno, praktično popolno, če želimo izločiti Manchester City. Igralci so to razumeli in bili naravnost fantastični. Naloga je bila tako zahtevna, kot bi na Everest plezali brez kisikove jeklenke, a nam je uspelo,« je od ponosa žarel Simone Inzaghi. Junak Al-Hilala Marcos Leonardo je razkril, da na turnirju v ZDA igra s posebnim motivom. »V zadnjih dveh mesecih sem šel skozi težke trenutke. Moja mama je bila kar 70 dni na enoti za intenzivno nego. Danes je z njo na srečo vse v redu in si je lahko ogledala tekmo. Ves čas sem mislil nanjo.«
Trener Manchestra Cityja Pep Guardiola je pred tekmo razpredal o tem, da ne ve, kako velike posledice bo tekmovanje na njihovo moštvo pustilo v prihajajoči sezoni in izpostavil, da je cilj končna zmaga. Izpada proti Al-Hilalu si ni predstavljal. »Ustvarili smo odlično kemijo in bili dobro pripravljeni. Občutek sem imel, da gremo lahko do konca. Tega sem si močno želel, saj je tekmovanje le na vsake štiri leta, ob tem je to premierna izvedba,« je potarnal Pep Guardiola, za katerega je to po slabi sezoni brez lovorike nov velik udarec.
Martinez: Kdor ne želi biti pri Interju, naj odide
V četrtfinalu se Simone Inzaghi ne bo pomeril proti klubu, ki ga je še pred mesecem dni vodil v finalu lige prvakov. Inter je namreč proti Fluminenseju igral slabo in zasluženo izpadel. Brazilsko moštvo je slavilo z 2:0. Ob tem očitno stvari v slačilnici Interja niso najbolj rožnate. »Ne bom govoril o imenih, a vidim stvari, ki mi niti malo niso všeč. Kot kapetan in vodja moštva čutim, da moram nekatere stvari povedati na glas. Želim se boriti za lovorike. Kdor želi ostati pri Interju in garati za dobrobit moštva, odlično. Kdor si tega ne želi, pa naj odide. Potrebujemo igralce, ki si želijo biti tu. Nosimo pomemben dres. Potrebujemo pravo mentaliteto in tisti, ki je ne delijo, niso več dobrodošli,« je po tekmi povedal kapetan in napadalec Interja Lautaro Martinez. Kmalu ga je dopolnil predsednik kluba Giuseppe Marotta: »Lautaro je govoril o Hakanu Calhanogluju.« 31-letni turški vezist želi zapustiti Inter in se preseliti h Galatasarayu, a Marotta pravi, da zaenkrat uradno še ni zaprosil za odhod. »Kdor želi oditi, mu bomo prisluhnili in poskušali ugoditi. Želimo si le tistih igralcev, ki hočejo nositi dres Interja,« je dodal Marotta.
Klubsko svetovno prvenstvo, osmina finala, že odigrano: Palmeiras – Botafogo 1:0 po podaljšku (0:0, 0:0), Benfica – Chelsea 1:4 po podaljšku (0:0, 1:1), PSG – Inter Miami 4:0 (4:0), Flamengo – Bayern München 2:4 (1:3), Inter Milano – Fluminense 0:2 (0:1), Manchester City – Al Hilal 3:4 po podaljšku (1:0, 2:2), preostala para: Real Madrid – Juventus, Borussia Dortmund – Monterrey.
