Potem ko so nogometaši Olimpije neslavno izpadli že v prvem krogu kvalifikacij za ligo prvakov proti Kairatu iz Kazahstana, bodo evropsko sezono reševali v kvalifikacijah za konferenčno ligo. Če želijo ponoviti dosežka iz zadnjih dveh let, ko so igrali v skupinskem delu, bodo morali premagati tri tekmece, saj ni več popravnih izpitov. Tekmec v drugem krogu bo andorski prvak Inter Escaldes, ki bo glede na trenutno podobo Ljubljančanov zahteven zalogaj. Inter je v prvem krogu kvalifikacij namučil romunskega prvaka Steauo, saj je po porazu na prvi tekmi z 1:3 v Bukarešti na povratni v Andori zmagal z 2:1, potem ko je bil boljši v posesti žoge (61:39) in strelih (15:7, v okvir gola 6:2). Da je andorski klubski nogomet v vzponu, je dokazala Santa Coloma, ki je v kvalifikacijah za konferenčno ligo izločila banjaluškega Borca, krvnika Olimpije v lanski evropski sezoni.
Jelenković: Imamo kakovostnejše igralce od prvaka Andore
Igralci Interja Escaldes, ki je bil ustanovljen leta 1991, še zdaleč niso več amaterji, ampak jih je večina že profesionalcev. »Vsi govorijo, da igramo z nekimi Andorci, da bo Olimpija zmagala z lahkoto, a v današnjem nogometu ni lahkega tekmeca. Inter je ekipa, ki želi žogo v svoji posesti, torej se ne brani in ne nabija dolgih žog. To je logično, saj so v ekipi večinoma fantje iz Španije. So tehnično zelo dobro podkovani,« je o tekmecu spregovoril branilec Olimpije Veljko Jelenković, reprezentant Bolgarije do 21 let, ki pravi, da se v Ljubljani počuti kot doma. »Veliko smo se naučili iz napak proti Kairatu in jih že popravljamo. Ne bom rekel, da je Inter slaba ekipa. Menim, da imamo kakovostnejše igralce kot andorski prvak in smo boljša ekipa,« je dodal 22-letni Jelenković, ki je bil rojen v Novem Sadu.
Podoba Olimpije v letošnji sezoni je skromna, zato je novi trener Jorge Simao veliko pozornosti posvetil treningom. Zadnjega pred tekmo z Andorci je podaljšal in zamudil na druženje z mediji ter prišel ves zadihan. Ljubljančani so po evropskem polomu proti Kairatu v prvem krogu slovenske lige premagali Muro, a igra je bila znova brez repa in glave, hierarhije, ritma, ustvarjalnosti in kreativnosti. Simao iz tekme v tekmo nakazuje, da (še) ni kos nalogi, kako v praksi graditi in voditi ekipo s šampionskimi in evropskimi ambicijami. Nikakor ne najde pravih rešitev glede taktike in sistema igre, kar je posledica napačne izbire igralcev in njihovih vlog. Vedno več navijačev je prepričanih, da je vsak dan s Simaom na klopi izgubljen in podaljševanje agonije. Po neuspehu s Kairatom je dobil štiri tekme za rešitev trenerskega stolčka: dve evropski z Interjem Escaldes ter v slovenski ligi z Muro in Aluminijem. Na papirju so vse štiri tekme lahke.
Trenerjeve neprespane
noči zaradi vratarja
»Inter Escaldes je kot španske ekipe, radi igrajo nogomet. Naš odgovor mora biti agresivna igra ne le v napadu, ampak tudi v obrambi. Pomembna bo reakcija, ko bomo osvojili žogo. Za razplet tekme bo najbolj pomembno, kaj bomo mi delali na igrišču,« je o taktiki za prvo tekmo v Stožicah povedal Jorge Simao, ki pravi, da ne čuti posebnega pritiska po slabem začetku sezone. »Vsaka tekma je nova priložnost za zmago in prikaz boljše igre. Razumem navijače, da so po uspešni lanski sezoni podobno pričakovali tudi letos. Ne preostane nam drugega, kot da igramo boljše in zmagujemo,« se je branil Simao, ki ima veliko neprespanih noči zaradi skrbi, koga postaviti v gol. x
