Pred slovensko nogometno reprezentanco je nov izziv – kvalifikacije za svetovno prvenstvo leta 2026, ki ga bodo gostile ZDA, Kanada in Mehika. Slovenski tekmeci v skupini bodo Švedska, Švica in Kosovo, vse tekme pa bo odigrala v dobrih dveh mesecih, saj so bosta po dve tekmi septembra, oktobra in novembra.
O seznamu igralcev.
Termin septembra je poseben. Nekateri igralci lige šele začenjajo, drugi igrajo vsake tri dni, kar nekaj posameznikov pa šele ureja klubski status, zato bodo prestopi trajali še nekaj časa. Tisti, ki so prestopili, lovijo formo in minute v novih klubih. Stanje v slovenski reprezentanci nikoli ni bilo idealno in enako je tokrat. Težave s poškodbo ima le Brekalo. Spremljamo vsako tekmo našega reprezentanta in upam, da bo prihajajoči konec tedna glede poškodb miren. Po nedeljskih tekmah bom poklical še enega ali dva igralca.
O poškodbi vezista Celja Marka Zabukovnika, ki je bil pred vrati reprezentance.
Pripetilo se mu je poškodba, kar se v športu dogaja prevečkrat. Tudi sam sem imel kot igralec dvakrat strgane križne vezi in sem prepričan, da bo iz tega prišel močnejši, zrelejši in kakovostnejši. Bila sva v stiku in njegova energija, pozitiven pogled ter značaj pri meni ne vzbujata nobenih dvomov, da bo vse skupaj uspešno prebrodil.
O dveh reprezentantih iz slovenske lige, Žanu Karničniku in Danijelu Šturmu iz Celja.
Kot selektor si želim, da bi bil še kakšen igralec iz Olimpije, Maribora in Kopra. Rezultati potrjujejo, da je Celje na pravi poti, da ni nič narobe, če v igra šest, sedem Slovencev in to na zelo visoki ravni. Pri Karničniku mi je zanimiv njegov način igranja v Celju, kjer se vključuje v zvezno vrsto in iz tega bom skušal tudi v reprezentanci potegniti dodatno kakovost. Za Šturma je bil prihod v Celje zadetek v polno za njegovo kariero. Na drugi stran strani Celar in Kramer urejata svoja klubski status, Vombergar je malo izginil v Argentini, Šturm pa nam tako v napadalnem delu prinaša nekaj hitrosti.
O tem, kaj v strokovni štab prinašala novi pomočnik Faustu Budičin in analitik Matjaž Kek mlajši.
Z odhodoma Boštjana Cesarja in Dejana Kopasića, ki sta bila izjemno pomembna za velike uspehe, smo bili prisiljeni, da poiščemo nove moči. Z obema sem delal že delal kot pri Rijeki in stopata v velike čevlje. V sodobnem nogometu, ko je malo časa za trening, je analitika zelo pomembna. Budičin je predan nogometu, v zadnjem času je delal na visoki ravni v Turčiji.
O prestopu Benjamina Šeška v Manchester United, ki je tudi po višini odškodnine največji v slovenski zgodovini.
Lepo je, ko se v primeru slovenskega igralca govori o takšnih številkah. Manchester United je klub z veliko tradicijo, ki v zadnjem času ni niti v soju žarometov v angleškem prvenstvu niti v evropskem nogometu. Izziv je velik, zamen osebno je bilo malo preveč cirkusa in je vse skupaj trajalo predolgo. To se vidi v tem, da njegova minutaža še ni takšna, kot jo pričakuje slovenski selektor. Velik privilegij, motiv in velika čast je biti član takšnega kluba ter zasluga za tisto, kar je Beni pokazal s svojo kakovostjo v klubu in reprezentanci. Prepričan sem, da bo vse skupaj šlo v pravo smer, saj ga poznam od 17. leta. Njegova zagnanost, kakovost, volja, motiv in želja po dokazovanju so neverjetni. Seveda je angleška liga nekaj drugega kot bundesliga. Potem ko je igral dvakrat po 20 minut, se je že pokazalo, kakšni dvoboji ga čakajo in kakšne so reakcije po tekmah.
O slovenskih ciljih v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo.
Pred vsakim začetkom kvalifikacij imam cilje, želje in pričakovanja. Po dobrem evropskem prvenstvu lani v Nemčiji ne morem reči, da je cilj tretje ali četrto mesto v skupini, kar pa se lahko tudi zgodi. Od prvem minute tekme proti Švedski bo pogled proti svetovnemu prvenstvu. V skupini vsaka ekipa razmišlja o napredovanju, ne vidim pa ekipe, ki bi bila lahko prepričana v napredovanje. V skupini bo možno vse, veliko pa se bo vprašalo tudi Slovenijo. Seveda mora biti Slovenija prava in prepoznavna s svojim slogom igranja, ki prinaša točke.
O tekmecih v skupini, saj bodo vse štiri reprezentance Slovenija, Švedska, Švica in Kosovo v naslednji izvedbi igrale v ligi B narodov.
Ni velikega favorita, niti popolnega avtsajderja. Od prve minute bodo tekme na najvišjih obratih. Švedska ima velika imena predvsem v ofenzivnem delu. Z njimi smo doma že enkrat odprli tekmovanje (liga narodov op. p.), a ni izpadlo najbolje, čeprav smo igrali dobro. Na koncu smo bili mi tisti, ki so se veselili proti Švedom obstanka v ligi B. Švica je vedno prisotna na velikih tekmovanjih, ima svoj slog igre in vedno pozitivno preseneti. Kosovo je v velikem vzponu. Rad imam, ko Slovenije ne jemljejo resno in je avtsajder, saj je takrat najbolj nevarna. Skupina, ki daje možnost, da realno razmišljam, da nekaj naredimo, a na igrišču je treba pokazati kakovostno igro, taktične in tehnične zamisli. Igralci morajo dati vse za slovenski dres.
O tem, če je že opravil kontrolo prenovljene igralne površine v Stožicah.
To običajno prepuščam komu drugemu. Če se o težavah z igriščem govori konec avgusta, se pri mi poraja vprašanje, kaj bo oktobra in novembra. Nisem mojster za travnate površine, reprezentanca pa potrebuje dobro igrišče in polne tribune. Upam, da bodo ljudje, ki so odgovorni, igrišče pripravili tako, kot je treba. To, kar sem videl na televiziji, ni optimalno.
O nastopih slovenskih klubov v kvalifikacijah za evropske lige.
Glede na lansko sezono sem pričakoval, da bodo trije klubi še vedno v boju za evropske lige. Koper je izgubil s preveliko razliko. Maribor bi moral izločiti madžarskega predstavnika. Zadnji dve tekmi Celja in Olimpije sta pokazali, kako pomembna je pravočasna priprava na Evropo, ko je treba nadomestiti igralce, ki so odšli. Evropa tovrstnih napak ne dopušča. Želim si, da bi Olimpija naredila preobrat. Z Rijeko sem igral v Ostravi proti Baniku, kjer Celje čaka težka na tekma, na kateri bo moralo biti popolno. Menim, da bo Celje napredovalo.
